发出长短不齐的鼾声；有的没睡，贴着栅栏看，眼睛在黑暗里一闪一闪。有个号子里的老犯，冲着过道的灯光喊了一声什么，含糊不清，喊着喊着又自己笑了。

    鲁牢头不理会，低着头在前面走，边走边说："这间牢，关了二十八年人。我守了四年。四年里，我学会了一件事：别记脸。记了脸，夜里睡不着。"

    最里头的号子关着死囚，再往里，是一间单独的石室，门口挂着一把新锁。鲁牢头开了锁，低声说："一炷香。香尽了我来敲门。"

    石室里，马彪坐在草堆上。

    两年牢，把这个当年走南闯北的押运把头熬成了一把骨头。可他的眼睛还亮，亮得不正常。他看着陈麦进来，看了半天，咧嘴笑了："又来一个。"

    "什么叫又来一个？"陈麦问。

    "这两年，来看我的人，一个月至少一回。"马彪说，"有劝我认命的，有劝我写悔罪书的，有半夜来问我家里还有什么人的。你是哪一路？"

    "我是来跟你做买卖的。"

    马彪笑了："买我的嘴？我的嘴很贵。"

    "我知道。"陈麦在他对面蹲下来，"你开价。"

    马彪收了笑，盯着他看了很久。

    "两条。"他说，"第一，活命。我不要出这个牢，出了这个牢我活不过三天。我要一个谁也想不到的地方，关我，也养我，养到我老死。第二，我家里。我老娘在河东，我婆姨带崽在逃难，不知在哪。把他们找出来，送到南边，给一个户口，给三亩田。"

    他说这两条的时候，语速很快，像在心里背了无数遍。背完了，他又补了一句："崽今年九岁了。我进来那年，他七岁。"

    陈麦看着他。这个人的手上是有血账的。两批霉粟是他押进边军仓的，吃了霉粟死了的兵，名册在堡里的碑后头抄着。跟这样一个人做买卖，承诺保他活命，保他家人，这笔账记在哪儿？

    可他也知道，这一笔账不这么记，就永远算不成。马彪这条命，是这条线上最后一个活口。保他，不是饶他，是把他的命，押在翻案的秤上。翻成了，他的账再一笔一笔算；翻不成，全都要沉在这间石室里。

    "你知道我是谁？"陈麦问。

    "不知道。"马彪说，"可你敢一个人进来，身后就一定站着一个做得到这两条的。开价吧，你出什么？"

    "我出一个名字。"陈麦说，"我替你做这两件事，你给我那个名字。"

    马彪摇头："名字给了你，我就没用了。没用的人，死得最快。"

    "那就一半。"陈麦说，"名字先给一半。我把你挪到安全的地方，把你家里安顿了，你再给另一半。"

    "一半怎么给？名字就是名字，劈开了，不成字。"

    "你给姓。"陈麦说，"我给定金。"

    石室里静了很久。火把的光从门缝里漏进来，照见草堆上这个人的半张脸。

    马彪低着头，像是在心里过一笔很大的账。过了很久，他开口，声音低下去："这两年，来看我的人都问我，想不想出去。没有人问过我，为什么不开口。"

    "为什么？"

    "开口有什么用？"马彪抬起眼睛，"我说了，谁来写？写了，送到哪儿？送到刑部？刑部里有他们的人。送到都察院？都察院的御史，有一半是他们喂出来的。我这条贱命不值钱，可我老娘和我崽的命值钱。我把名字说给一个接不住的人，是害他，也是害我全家。"

    "我接得住么？"陈麦问。

    马彪拿眼睛上上下下地打量他。

    "我不知道你是谁。"他说，"可我知道今夜是什么日子。北边的仗打完了，雁回堡没破。这个时候还敢往这座牢里-->>

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