裴郎官痛快的，有说周相这一番应变滴水不漏的，还有看得更深的，只说了一句："陛下没问法，问的是账。往后这朝堂上，嘴上的章程要让位给斗里的章程了。"

    看见周文焕过来，议论声都低了，让开一条道。老头儿从道中间走过去，脸上的神色如常，步子不快不慢，仙鹤补子一丝不乱。

    只有跟了他二十年的长随看得出来，相爷今日出殿，比平时慢了半步。

    上了车，帘子放下来，周文焕在车中闭目坐着。车轮轧着青石板，咯噔，咯噔。走了半条街，他睁开眼，跟车外的长随说了一句："六州整肃的名单，回去就议。头一个，把青州那个知府换下来。"

    长随应了一声。

    "再备一份礼。"老头儿又说，"等北边那位陈总办的消息。籍田的账，该给他记一功。"

    长随愣了一下，没敢问。

    车里的周文焕重新闭上眼。对手种出了两石四，他得认；可对手越是有功，往后功高的时候，就越有用得着他的地方。朝堂上从来不缺能种地的，缺的是能收拾种地人的。

    这一笔账，他慢慢算。

    裴文度落在最后。出了宫门，他没有回户部衙门，先去了城南的驿馆。

    驿馆里有他常年包着的一间小房。他关上门，研墨，取纸，写到一半，笔停了。

    他想在信里多写几句。想写今日殿上那三问，想写天子问秋税，想写"户部再核"四个字后头藏着的机会。笔尖在纸上悬了半天，他把写了一半的纸揉了，重新取了一张。

    不必多写。北边那个人，看账就懂了。

    写到落款，他又停了一下，在纸尾添了三个字：恭喜了。

    想了想，又拿笔把这三个字圈了，在旁边另写：账见。

    这才是他们之间的话。赌赢了的恭喜，留着；账还得见。

    他把纸折好，封进蜡丸，亲手系在信鸽腿上。放鸽的时候，他推开窗，朝北边看了一眼。夜里看不见什么，北边只有天，天上有星。

    当夜，驿馆里飞出一只信鸽，翅膀上带着北疆的记号。

    信里只有一张纸，纸上两行字。

    一行是：籍田两石四，赌约已验，五方画押。

    另一行是：金殿账未了，秋税再核。北疆的账，备好。

    信鸽出城的时候，是二更天。它飞过城墙，飞过护城河，一路向北。北边八百里外，雁回堡的仓里，六千亩滩地收回来的谷，正一粒一粒地往囤里沉。

    北疆还不知道金殿上的事。堡里这几日在做的事，是把亡故者的名字，一个一个抄在义仓的碑后。碑前是生者的账，碑后是逝者的名。石琮抄到第十二个名字，笔停了停，拿袖口按了按眼角，接着抄。

    金殿上的账，要过几日才传到北疆。可有些账，不用传，种地的人自己心里有一本，一日一日，记得清楚。