信鸽到堡的时候，是第五日的黄昏。

    石琮把蜡丸送到值房，陈麦拆开，看完，没说话，把那张纸递给了他。石琮看完，手抖了一下，又看了一遍，抬头："总办，两石四……真，真验了？"

    "五方画押。"陈麦说，"京里的规矩，这个数，赖不掉了。"

    石琮拿着那张纸，在值房里转了三圈，忽然想起什么："这消息，传不传？"

    "传。"陈麦说，"堡里人拿命守了这季粮，这个数，有一半是他们的。"

    石琮出去传了。值房里静下来，陈麦一个人坐着，把那张纸又看了一遍。纸尾那两个字，"账见"，他看了很久。

    去年金殿上立赌的时候，满朝都笑。他记得那些笑声。也记得自己当时说的话：瘠地可作良田，亩产可到两石四。那时候，这个数是他从河滩的泥里、从庾老官的种袋里、从铁山河打的第一张犁里，一点一点算出来的。算出来的数，如今斗量过了，画押了，钤印了。

    他把纸折起来，收进贴身的怀里。

    窗外，鞭声第一响起来的时候，他站了起来，把值房的灯拨亮了些，取出了舆图。

    消息是当夜传开的。

    先是议事厅的几个人知道了，跟着是四门，跟着是各屯。到掌灯时分，堡里的街上就有了动静。先是有人在家门口点了一挂鞭，跟着东一户西一户，鞭声连成一片。马三婶在灶上听见了，问明白是什么事，抄起锅铲敲着锅沿就出了门，一边敲一边跟街坊喊："两石四！两石四！咱们北边种出来的理，京城里认了！"

    其实堡里人大半不知道籍田在哪，也不知道对赌是怎么回事。可他们认得两石四。种地的人，听见这个数，就像听见了自家地里长出了金子。

    各屯也有了动静。苇荡屯派人送了一篓鱼来，捎话说屯里杀了三口猪。新屯的妇人们凑在一处，连夜纳了一百双鞋底，说给守城的兵换上。有一个去年逃荒来的老汉，听完这个消息，蹲在地上哭了一场。旁人不解，他说，俺逃了三个省，从没听说过哪个地方的官，把种地的事拿到金殿上去赌，还赌赢了。

    打谷场上，有人拢了一堆篝火。

    守仓的白老栓破例没拦。火堆围了一圈又一圈的人，有军户，有新屯的，有苇荡屯赶来的，妇人们端出自家的炒面，孩子们围着火跑。有人起了个头，唱起了本地的小调，唱的是春天种地秋天收，一句一句，不整齐，可越唱人越多。

    先生领着义学的孩子们也去了。孩子们不会唱，就跟着哼。先生站在火光边上，看着这一场热闹，跟身边的人说，这一夜，值得孩子们记着。身边人问，记什么？先生说，记一个道理：种地的理，也是理，是理，就有人得认。

    铁栓的铁匠铺里，几个帮工的后生把锤子敲在砧子上，当当当，敲出了一段点子。义学的孩子们让先生领着，在院里排成队，先生教他们念："两石四斗整。"孩子们念得整齐，念完了问先生，两石四是多少？先生说，够你们一个人，吃六年。

    曹老汉那一夜喝了酒。老头儿平日不沾酒，这一日让儿子从炕底下摸出藏了三年的一小坛，倒了半碗，先洒了一线在地上，嘴里念叨了一句什么，然后自己喝了。喝完，跟儿子说："京城里那帮老爷们，往后不敢小看种地的人了。"

    城头上，太公听完亲兵报的讯，半天没言语。老人披着羊皮袄，在垛口边站了一阵子，跟亲兵说："去，把老夫那坛埋着的酒挖出来。"

    亲兵去了，挖回来一坛泥封的酒。坛子是十年前埋下的，说是留着打大胜仗的时候喝。这些年，一直没挖。

    太公拍开泥封，倒了一碗，没喝，端到垛口上，朝着南边，慢慢地洒了下去。

    "裴先生，"老人对着南边说，"你在天上看见了。两石四。"

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