南边的天，灰蒙蒙的，什么也看不见。老人看了很久，把碗放在垛口上，又倒了一碗，自己端起来，喝了一口。

    酒很辣，他咳了几声。咳完了，把碗里剩下的喝完，跟亲兵说："行了。明日起，把城头的椅子撤了。"

    亲兵一愣："老帅，您不盯了？"

    "盯什么？"太公说，"粮进了仓，账送到了京城，京城的账也赢了。老夫这把老骨头，该歇了。"

    他顿了顿，又说："椅子撤了，人别撤。贺鲁还没走。他一日不走，城头一日不能空。"

    全堡只有一个人的脸上，看不到多少喜色。

    第二日一早，议事厅。

    石琮把一夜的喜庆劲头带进厅里，进门就看见陈麦坐在案后，面前摊着三样东西：裴文度的信，堡里的秋粮总账，还有一幅北疆舆图。

    "都说说，"陈麦开口，"往后会出什么事。"

    厅里几个人面面相觑。孙默先开口："总办，籍田验了两石四，赌约兑现，朝廷少不得叙功。这是喜事。"

    "喜事。"陈麦点头，"然后呢？"

    没人答上来。

    "赌赢了法，树敌更甚。"陈麦说，"去年金殿立赌，周文焕输了面子，还能指望咱们种不出来。如今种出来了，五方画押，他再没有指望了。一个再没有指望的人，会怎么办？"

    石琮的喜色一点一点褪了："他会在别的地方找回来。"

    "输在产量上，只会从别的地方找回来。"陈麦说，"什么是别的地方？粮、税、官、兵。咱们的粮多了，他会来摘；咱们的税轻了，他会来加；我这个官，他会来动；实在不行，北边的兵事，也可以拿来做文章。"

    孙默皱眉："总办，新粮法推行不力，正是他理亏的时候，他还敢动？"

    "正因为理亏，才要动。"陈麦说，"理亏的人，最怕的是别人把账做平。咱们的账做得越平，他越得把咱们摁下去。这不是恩怨，是局面。朝廷里做惯了事的人都懂：一件事做坏了，不要紧；要紧的是，不能有一个做对了的人站在旁边。"

    厅里几个人都沉默了。

    陈麦把裴文度的信推到桌子中央："信上怎么写的？金殿账未了，秋税再核。北疆的账，备好。裴文度这个人，一字千金，他说备好账，就是告诉咱们，往后朝廷的刀子，会往账上落。"

    厅里静了。

    "传我的话。"陈麦说，"义仓的账、屯田司的账、军令状的账，三本账，从今日起，一笔一笔记双份，一份留堡，一份存到苇荡屯去。各屯的种粮、口粮、婚丧嫁娶的借贷，也全部入账。往后不管谁来查，咱们的账，经得住斗。"

    "再有，"他顿了顿，"秋粮入仓的数，报给镇城和朝廷的文书里，照实写，一石一斗都不许多报。宁可少，不可多。多报一斗，就是给人递刀。"

    石琮应声，又迟疑了一下："总办，还有一层。报功的文书，堡里殉了的二十一个人，伤的一百一十九个，这些人的名字，报不报？"

    "报。"陈麦说，"写在叙功文书的最前头。赏不赏是朝廷的事，写不写是咱们的事。"

    "还有二狗。"

    "二狗的名字，写在第一个。"陈麦说，"他是断后的人。断后的人，记在最前头，往后雁回堡的账，都是这个章程。"

    众人应了。散的时候，石琮落在最后，忍不住问："总办，那这喜事，堡里就这么压着？"

    "不压。"陈麦说，"该高兴高兴，三日之内，随他们怎么高兴。三日之后，各归各位。"他看了看窗外，"咱们这些人，可以高兴三日。我一日都不能高兴。"

    石琮出去之后，陈麦在案前又坐了片刻，把那张写-->>

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