着"账见"的纸取出来，压在了砚台底下。

    傍晚，他去了一趟苏记的商栈。

    商栈在堡西，门脸不大，后院很深。苏九娘在理账，见他来，让人上了茶，没寒暄，先把这几日的账推过来：盐还剩多少，伤药补了多少，各屯赊的种粮收回来几成。

    陈麦看了，合上，说："账做得干净。"

    "账不干净，商号开不到今天。"苏九娘说。她顿了顿，"两石四，我听说了。"

    "听说了就好。"

    "京城里那帮人，"她看着他，"往后会怎么对付你，你想过么？"

    "想过。"

    "那就好。"她把账收回去，"我这边，给你盯着的几条商道，还没断。往后要用，递个话。"

    陈麦点头，起身要走，苏九娘忽然又叫住他。

    "陈麦。"她说，"你赌赢了。可赌赢了的账，往后要付的利钱，比赌输了的还多。你记着我这句话。"

    他站在门口，回头看了她一眼。她低着头理账，没再看他。灯光落在她的肩上，那一瞬，她看起来很疲倦，像一根绷了太久的弦，还在撑着不松。

    "我记着。"他说。

    她"嗯"了一声，手里的算盘珠子响了两下，没有抬头。

    偏院里，二狗这一日拄拐下了地。

    郎中说可以试着走了。顺子给他削了一根拐杖，榆木的，手握的地方拿布缠了三层。二狗拄着拐，从门板上挪到地上，站起来，左腿沾地的那一刻，疼得他龇牙咧嘴，可他没叫人扶。

    他在门里站了一袋烟的工夫，适应那根拐。偏院里别的伤员都看着他。有个断了肋骨的，挣扎着欠起身，喊了一嗓子："二狗哥，走一个！"

    二狗没搭理他，一步一步，挪出了门。

    曹老汉是晌午来的。老头儿提着一个食盒，里头是马三婶炖的骨头汤，专门给二狗送来的。他进院的时候，二狗正拄着拐在院里挪圈，一圈，一圈，挪得满头大汗。

    曹老汉把食盒搁下，看他挪。看了一会儿，说："腿上的伤，筋缩了。你这样的走法不成，越走腿越蜷。"

    "那怎么走？"

    "每日让郎中拿热布敷，敷完了，人帮你把腿扳直。疼，得受着。"曹老汉说，"俺年轻的时候，从马背上摔下来，也是这么扳的。"

    二狗停下来，喘着气看他："疼到啥程度？"

    "疼到你想骂娘。"曹老汉把汤碗递过去，"喝。喝完了，下午俺来帮你扳。"

    二狗端着碗，忽然说："曹叔，俺娘要是还在，这时候该是俺娘来送汤。"

    曹老汉的手顿了一下。

    "俺知道你想她。"老头儿说，"往后这汤，俺们给你送。你喝一碗，就是想她一回。"

    二狗低着头喝汤。汤很烫，他喝得很慢。

    院外头，街上还留着昨夜喜庆的痕迹，地上有鞭炮的红纸屑。他站在门口看了一会儿，问顺子："两石四？"

    "两石四。"顺子说，"京城里五方老爷们画的押。"

    "嘿。"二狗笑了一声，笑完了，脸上的肉抽了一下，"可惜俺这腿，是为一千二百亩瘸的，不是为两石四瘸的。"

    顺子不知道怎么接这话。

    二狗自己接了自己的话："不过都一样。"他拄着拐，慢慢往街上挪，"都是种地。"

    余波到第五日，军报先到了。

    周三斤的夜不收从北边回来，带回三样东西：一把马骨，一块马皮，一句话。

    马骨是从狄营外围的灰堆里捡的，骨头上全是刀砍的痕迹，是拆散了煮的。马皮是从狄-->>

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