取出第二份册子，"六州秋粮估产，六州秋税加征数目，六州民变塘报，户部存档，一笔一笔，皆可对。周相若说臣信口，请陛下遣人复核，臣以顶戴作保。"

    殿上炸了。

    相府一系的官员接二连三地出班。有说裴文度越级妄议的，有说郎官微末也敢在金殿上指摘辅臣的，还有一位老给事中，颤颤巍巍地出班，说裴文度所奏，是倾轧大臣，此风不可长。

    裴文度一个人站在丹墀下，面对着半殿的指责，没退。

    "诸位说臣越级。"他等吵声稍歇，开口，"臣是户部郎官，管的就是秋税的账。六州的账从臣手里过，臣不说，谁来说？诸位说臣倾轧。臣与周相无私怨，臣手里这册账上的每一个数，都是各州的官印的印、百姓的血汗。倾轧两个字，压不住账。"

    "至于籍田的章程，"他补了一句，"臣抄了一份，已呈通政司，诸位大人若要看，人人可抄。章程不是臣的，是北边雁回堡屯田司的。那一位陈总办在北边，狄骑围城，七天七夜护收，滩地六千亩，一亩没落下。他种得出两石四，六州种出一石三，中间差的不是奉行不善四个字，是义仓、农官、种子、章程这四样。周相说按籍田章程逐县督办，好。臣请问，督办的农官在哪里？督办的义仓在哪里？督办的种子，从哪里出？"

    一连三问，殿上没有人能答。

    争执声起来的时候，天子始终没说话。

    丹墀上，那份籍田验册和六州估产单子并排摊着。天子看了很久，目光在两份账之间，来回了几个来回。

    他问了户部尚书一句："六州的秋税，征了没有？"

    户部尚书出班："回陛下，加征的三成，已有四州开征。"

    "征上来多少？"

    "不足三成。百姓缴不上，卖牛的，卖地的，卖……"户部尚书顿了顿，"卖儿女的，也有。"

    殿上静得可怕。

    天子没再问。他靠在御座上，眼睛闭了一下，又睁开。底下吵到最凶的时候，他抬了抬手。

    殿上静下来。

    静得能听见殿角铜鹤的嘴里，线香燃尽的灰落下来的声音。

    天子环视了一周。目光扫过周文焕，扫过裴文度，扫过班列里那些方才吵得最凶的、和始终没出声的。每一个人都觉得那目光在自己脸上停了一停，又好像根本没有停。

    "秋税的账，"天子说，"户部再核。"

    说完，他起身，退朝。

    八个字。没有准周文焕的本，也没有驳。没有说新粮法存废，只说，秋税的账，再核。

    可满殿的人都听懂了。秋税的账再核，核的就是加征三成的那一笔；加征三成若站不住，新粮法这十年的根基，就松了第一颗钉。

    还有一层，更深。天子没有问新粮法的存废，问的是秋税的账。法可以争，账不能争。法的是非在嘴上，账的是非在斗里。斗里的数，两石四就是两石四，一石三就是一石三，谁也辩不动。

    通政司的老侍郎走在出殿的人流里，跟身边人低声说了一句："今日殿上，赢的不是裴郎官。"

    身边的人问，那是谁？

    "是北边那个种地的。"老侍郎说，"人不在殿上，满殿吵的都是他的账。"

    退朝的鼓声响起来，百官山呼，跪送。周文焕跪在地上，叩头，起身，一丝不苟。起身的时候，他朝丹墀上看了一眼。御案上，那两份账还摊着，内侍正在收，先收的是六州那一份。

    他收回目光，随着百官往外走。出殿门的时候，日光照在金砖上，晃眼。他眯了一下眼。

    散朝的时候，日头已经升过殿脊。

    百官往外走，三三两两，议论纷纷。有说今日-->>

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