潮，也怕人。马三婶领着妇人轮班守场，一夜翻三遍，翻得胳膊抬不起来。

    五里以外，秸秆烧尽，田埂烧秃，一眼望出去，黑黢黢的一片焦土，连片能藏人的草都没有。

    烧到第二日，出了一桩事。军屯的一个后生，烧到自家田边上，火柴扔了，跪在田埂上哭，说他爹就是为了开这几亩田，累死在里头的。护收队的没人催他，队长蹲在他旁边，等他哭完。哭了小半个时辰，后生自己捡起火柴，点了，站起来，抹了把脸，说："爹，对不住。秋后收不回来，也是喂狼。儿子给您留着地。"

    窖区重新做了伪装。粮窖的窖口起了土，夯实，上头铺了牲口粪，撒上土，做成了菜地的样子，还真移栽了几畦菜。真窖的位置，十九屯各屯的屯长各记一段，谁也不记全图。柴四领着人，在苇荡里挖了三个假窖，假窖里埋了几百斤掺了沙的陈糠，糠上故意撒了一层好米。

    "狄人要是挖着了，"柴四拍着土说，"挖着好米，往下再挖，是糠，再往下，是沙。让他挖，挖到天黑，挖一肚子气。"

    新屯和苇荡屯的老弱妇孺，两千三百口，三日内迁进了附城。附城是堡墙外的一道土围子，战乱年月收留难民用的，荒废了十几年，围子塌了小半。二狗领着保粮队先修围子，塌了的地方打木桩、编柳条、糊泥，三日补出四百多步。围子里的井淘了三口，井台用新砖砌了。

    三日里，土围子里搭起了一百多座窝棚。窝棚怎么搭，有章程：棚棚相连，中间留出道来，夜里起火跑得开；窝棚门口挖排水沟，秋雨来了不沤脚；茅厕挖在下风头，离井五十步。这些章程，是去年收留流民的时候，陈麦一条一条定下的，如今新屯的妇人自己都背得下来，搭窝棚不用人教。

    义学的孩子在窝棚前头插了一排柳枝，说等明年，柳枝活了，这儿就是村子。

    先生听见，问他们："明年要是回去呢？"

    领头的娃娃想了想："回去就在新屯插。这儿活了，也是村子。"

    领安置的妇人还是那位送鞋的领头大嫂。她把新屯的户口册子交回给陈麦，说："总办，人全迁进来了，一个没少。俺们新屯的妇人商量了，窝棚俺们自己搭，不占用堡里的木料。苇席还有存的。"

    "委屈你们了。"陈麦说。

    "不委屈。"大嫂笑了，"去年这会儿，俺们睡的是野地。今年睡窝棚，窝棚外头有堡墙，堡墙上有兵。总办，这叫越过越好。"

    狄人的大营里，瞭望架上的哨兵看了三日烟火。

    第四日夜里，周三斤摸到狄营边上，听到了大营里的动静。回来后他学给陈麦听：营里在吵。白狼部的几个百夫长，围着一堆火，吵了小半夜，说的是狄话，他听不懂，听得懂的是调门，起先是吼，后来是摔东西，再后来，不吵了，大帐的灯亮了一整夜。

    "吵什么呢？"二狗问。

    "我猜，"石琮说，"是在吵，粮烧了，咱们怎么不心疼。"

    陈麦笑了："他们烧了半个月，就等着看咱们冲出堡去护田，好在平地上拿骑兵冲咱们。结果咱们自己动手，烧得比他们还干净。这一下，他们看不懂了。"

    又过了一日，游骑烧田的次数，明显少了。没东西可烧了。

    关把总在城头上看明白了："总办，你这一招，是把他的镰刀撅了。"

    "撅了一半。"陈麦说，"他烧田，是逼咱们出来护。如今田烧无可烧，他要么攻城，要么干耗。贺鲁不会攻城，他只能耗。耗，就要比谁的存粮多，谁的盐多。"

    他说到这里，停住了。

    盐。

    盐的事情，是一日日坏下去的。

    清野那三日，人人都在流汗。下田的汗透衣背，烧田的烟熏火燎，守墙的太阳底下站一天，甲叶-->>

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