既当了，索性把事办明白。"

    "太公说得对。"陈麦环视一圈，"今夜请诸位来，就为这一句话。"

    他伸出三根手指。

    "三条路。头一条，偷着修。夜里上工，白日散，神不知鬼不觉。这条路最快，也最蠢。千金堰离白家地界五里，几百上千人上山，瞒不过三天。第四天，白家的呈子就进府城了：雁回堡聚众私毁官产。他正愁抓不着咱们的把柄，咱们自己送上门去。"

    "第二条，夺闸。白家的闸一开，水立时就到，最快，也最痛快。"

    二狗的拳头攥起来了。

    陈麦看着他："夺了闸，咱们跟白崇就掉了个个儿。他成了苦主，咱们成了匪。扒堤的案子他还没洗干净，咱们一夺闸，正好替他洗。府城的兵十日就到，到了先拿谁？先拿我，再拿你们。闸夺来了，人进去了，谁守闸？"

    二狗的拳头，一寸一寸松开了。

    "第三条。"陈麦的声音平下来，"明修。"

    "明修？"

    "光明正大地修。"陈麦说，"不碰白家的闸，一根钉子都不碰。咱们修的是上游的废堰，引的是白家闸门管不着的上游水。呈文照章递，县衙、镇军，一处不落。修好修坏，咱们立在明处。"

    石琮皱眉："总办，呈文递上去，白崇必拦。县丞郭怀恩是什么人，您比我清楚。公文一进县衙，先过他的手，他往抽屉里一压，压到秋后，苗都死透了，批文也下不来。"

    "他压他的，咱们备咱们的。"陈麦说，"呈文在途，咱们不动一锹土，可料可以备。打铁的料，木料的料，人手的名册，全都备齐。备料不犯王法。批文一到，当夜开工。"

    "要是批文不来呢？"

    屋里又静了。这回是常太公开的口。老人坐在角落的椅子上，一直没说话，这会儿抬起眼皮。

    "批文不来，你怎么办？"

    陈麦迎着老人的目光。

    "太公，批文会来的。"他说，"因为这道呈文，我写的东西，跟咱们心里想要的东西，不是一回事。"

    他走到桌前，提笔，蘸墨，在一张白纸上写下呈文的题头。

    "咱们心里要的，是水。纸上写的，是堰。"

    笔走龙蛇，一行一行下去。

    "修复古堰，防夏汛，保下游。黑水河六月涨水，今年夏汛提前十日，下游十九屯两万亩熟田、军屯三屯、苇荡盐场，全在河道之下。千金堰废置，上游来水无遮无拦，一旦山洪下来，下游尽成泽国。修复古堰，设闸调蓄，汛时拦洪，平时蓄水，这是为一县除害，为一军保粮。"

    他写完，吹了吹墨，递给石琮。

    "从头到尾，没有一个字提白家的闸，没有一个字提轮灌，没有一个字提眼下这场绝流。郭怀恩把这道呈文拿给白崇看，白崇挑不出一个字来拦。他拦什么？拦着不让防洪？拦着不让保军屯？他敢拦，就先落一个视军粮民命如草芥的名声。"

    老屯长把呈文接过去，看了一遍，又看一遍，手有点抖。

    "总办，这一手，叫……"

    "叫名正言顺。"常太公接了过去，"用官府的规矩，办咱们的事。"

    "还有一层。"陈麦说，"呈文里写了军屯三屯。修堰保军粮，这就不只是县衙的事了，是军务。镇军那边，我另附一纸塘报，直送袁帅帐前。郭怀恩压得住县衙的公文，压不住军中的塘报。县衙不动，镇军一动，县衙就得动。"

    石琮听到这儿，眼睛亮了："总办，我明日一早就进县城。呈文正本走县衙的门，塘报副本，我寻军中驿路。"

    "慢着。"陈麦叫住他，把呈文的走法又说细了一层，"正本进了县衙，落笔登记-->>

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