的那一刻，就有了存档的号。有了号，郭怀恩再压，压的也是一份有主有名的东西，销毁不得，隐匿不得。他压一日，呈文就在他手里烫一日。"

    "还有，誊一份抄本，你随身带着。"陈麦说，"孙大人若问起来，你给他看。孙大人是明白人，明白人看明白文，一看就知道这呈文最怕什么。"

    最怕什么？最怕拖。公文在三尺案头拖一日，滩上的苗就死一片。这个话不用说出口，孙默自己看得懂。

    "去吧。"陈麦说，"见着孙大人，带一句话。就说，雁回堡求的不是恩，是章程。他按章程批，天塌下来，批文的墨是官墨，不是他孙默的私墨。"

    石琮把这话在心里过了一遍，品出味来了，重重点头。

    议事末了，侯四从墙角站起来。这个钻惯了暗渠的汉子，这几日一直闷头不说话，这会儿开口，嗓子是哑的："总办，清淤我包了。滩西旧渠我带人钻过，哪里淤得死，哪里垫了沙，我闭着眼摸得出来。人手名册我来编，堡里的、流民屯的、苇荡屯的，三班倒，夜里挂灯笼干。"

    "灯笼不许挂。"陈麦说，"批文没到，山上不许见一点火，不许动一锹土。名册编好，人给我拢在堡里，一个不许上山。"

    侯四一愣："那……干看着？"

    "干看着。"陈麦看着他，一字一字地说，"侯四，这回拼的不是谁快，是谁稳。咱们最缺的就是一个理字，一个理字，不能让一盏灯笼烧了。"

    当夜，粮仓的灯点到四更。

    陈麦伏案，把呈文改了七遍。第一遍写完，他从头看了一遍，把"恳请"两个字圈了，改成"呈请"。恳字是求人的字，呈字是办差的字。第三遍，他把"民困"一节整段删了。苦情不必写，写了像喊冤，一喊冤，腰就矮了。第五遍，他在"防夏汛"后头添了一行小注，注的是二十六年前批筑此堰的工部旧档文号。这行文号是他翻旧图时在角落记下的，添上去，这道呈文就不是新事，是续旧案。当年官修的堰，如今官修回来，谁都驳不倒。

    改到第七遍，满篇找不出一个"水"字是为自己要的，满篇又只有一个"水"字。石琮在旁边誊抄，誊到"军屯三屯"四个字，笔顿了一下。

    "总办，军屯那三屯，在河道的上头还是下头？"

    "下头。"

    "真在下游？"

    "真在。"陈麦头也不抬，"骗人是给自己埋钉子。咱们这道呈文，往后要放到堂上一句一句念的，每一个字都得是真的。只不过，真的字，往哪个方向写，是学问。"

    五更，呈文封好。石琮揣进怀里，牵马出堡，直奔县城。

    城门刚开他就到了。县衙的鼓还没响，他在门房里等。门子认得他，倒了茶，小声说："石先生，今日衙门里……气色不对。郭老爷一早把户房的人叫进去骂了一顿，说是府城又来文了，问雁回堡聚水的事。"

    石琮捧着茶，嗯了一声。

    孙默是在签押房见的他。县令的眼圈是青的，像几日没睡踏实。他接呈文，拆封，从头读到尾，读得很慢。读到"军屯三屯"那四个字，他的指头在案上敲了一下。读到那行工部旧档文号的小注，他又敲了一下。

    读完了，他把呈文放在案上，压平，半晌没说话。

    "你家总办，"孙默终于开口，"是个写字的阎王。"

    石琮躬身："大人，雁回堡求的不是恩，是章程。"

    "我知道。"孙默拉开抽屉，取出县衙正印的匣子，把呈文端端正正放进去，锁了。"公文进门容易出门难。回去告诉他，料备瓷实。批文的事，我来想辙。"

    石琮退到门口，孙默又叫住他。

    "还有一句。"县令的声音低了下去，"你回去问问他，郭怀恩-->>

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