陈麦回堡，是第九日的晌午。

    进城口的时候，他放慢了马。街道两边的情形，一眼一眼往他心里钉。

    井台前排着队，队伍从井口排到街角，一人一个瓦罐，没人说话。守井的老人拿瓢往罐里分水，一瓢，再一瓢，分到第三个，瓢底就见了天。排在后头的妇人把罐口往怀里偏了偏，像是怕人看见她罐里那一点水。

    田里的苗，隔三日一个样。他走的时候，卷叶刚到小腿，如今卷到了腰。日头一晒，满滩的粟苗黄了梢，风过去，不再是沙沙的响声，是一种干脆的、纸一样的响声。有几个农人蹲在地头，手里攥着卷死的叶子，不搓，不扔，就攥着。

    堡门口贴水情告示的墙根底下，围着一圈人。今日的数字是昨夜里量的：四十七口井，出水三十六口。

    马是跑着进街的，跑到粮仓门口，前腿一软就跪了。这匹马跟他跑了一个来回，一百二十里山路，此刻趴在日头底下，嘴角挂着白沫，肋条一起一伏，像架破风箱。

    陈麦也好不到哪去。鞋帮子开了口，脸上让山风割出几道血道子。他下马的时候晃了一下，扶住马背才站稳。

    二狗从堡墙上跑下来，跑到跟前，一肚子的火气，看见他这副模样，火气全憋回去了。

    "总办，水……"

    "先说水。"陈麦把缰绳扔给他，"井还能撑几日？"

    "二十一日。"二狗跟在他后头，一边走一边报，"苗，东南角三千亩完了，苇荡屯匀水保住的种子田还立着，其余的，卷叶的卷叶，抽穗的抽瘪穗。各家夜里点浇，壮丁白日睡觉夜里担水，已经倒了十一个，都是脱力，没出人命。"

    "白家呢？"

    "闸楼子加了岗，白日四个，夜里八个。昨日还从府城来了两车人，住在白家堡里了。"

    陈麦点点头，进粮仓，舀了半瓢凉水灌下去，抹了把脸。

    "叫石琮、铁栓、老屯长，后晌议事。请太公也来。"他顿了顿，"门关上。来的人，不许带嘴出去。"

    后晌，粮仓后堂。

    人到齐了。陈麦把那张发黄的旧图摊在桌上，用茶碗压住四角。他不绕弯子，把千金堰从头到尾说了一遍：堰在哪儿，槽在哪儿，引水口多宽，淤几尺，闸槽什么成色，一字不落。

    屋里静得能听见灯花爆。

    半晌，铁栓先开了口。铁匠的嗓子让烟熏哑了："总办，你的意思我懂。闸门我打得出来。闸板榆木包铁，闸框生铁铸，绞关熟铁锻，我算过，连料带工，四十五天。"

    "四十天。"陈麦说，"苗等不了四十五天。"

    "四十天。"铁栓没争，只把手上的老茧摊开看了看，"炉子歇人不停，四十天。"

    "料呢？"

    "铁，我来想法子。各屯的废犁旧锅，前年就收过一茬，还有些底。绞关要好钢，钢我自己炼，就是费炭。"铁栓说到炭，眼睛亮了一下，"炭不愁。苇荡屯的苇根炭，禁烧。"

    老屯长捋着胡子，半晌："总办，堰是好堰，可老朽问一句，这堰，是官产。报废的官产，也是官产。咱们动它，名分呢？白崇落个闸还有约书挡着，咱们动千金堰，拿什么挡？"

    老人的手在膝盖上摩挲着，又补了一句："再有，牢里还押着咱们三个人。十一本账刚递出去一份誊本，案子在府城悬着。这个当口再起一座山，会不会……会不会让上头觉得，雁回堡这是要翻天？"

    这话问到了屋里的暗处。二狗的眉毛拧起来，石琮垂下眼，没人接话。

    是常太公在角落里咳了一声。

    "翻不翻天，不在咱们动不动手。"老人说，"在人家想不想让你翻。白崇这回落闸，就是告诉咱们，人家已经当你翻了。-->>

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