几个平日里最喜欢高谈阔论的监生，赶紧缩起脖子，把脑袋埋进厚厚的经义注疏里，装模作样地摇晃起来。

    铁铉没理会这些人，径直走向靠窗最后排的空桌。

    解缙背着手走在后头，看了一眼两边噤若寒蝉的同窗，从鼻孔里挤出一声轻嗤。

    “兄长，这便是天下首善之地的国子监？”解缙声音不大，却清清楚楚落在大堂每一个人耳朵里，“瞧着倒像是一群缩头的鹌鹑。”

    坐在第三排的一个中年监生受不住这激，把手里的《尚书》往桌上一拍，站起身来：“哪里来的狂徒？目无尊长，口出狂言！”

    解缙脚步一顿，转过身打量着他，目光落在对方颌下的胡须上。

    “这位仁兄胡子都白了一半，还在率性堂读《尚书》？”解缙歪了歪头，“学生解缙，年方十五。敢问仁兄贵庚？读到《禹贡》第几篇了？可曾通晓九州水利、田赋差役的本末？若只是死记章句，多活这三十年，岂非虚掷光阴？”

    那监生被噎得脸皮涨紫，嘴唇发颤，指着解缙“你你你”了半天，硬是一个反驳的字都吐不出来。

    杨士奇上前一步，抬手按在解缙的肩头，将他往后拉了半寸。

    “这位同窗息怒。”杨士奇对着那监生拱了拱手，面色平稳，“舍弟年少孟浪，初入太学不知深浅。只是今日初见，诸位师兄何必动气？来日方长，文墨之上，总有向诸位请益的时候。”

    话听着客气，可字里行间那股居高临下的意味，比解缙的直白更让人憋闷。

    那监生喘了几口粗气，看了看杨士奇，又看了看站在后头一言不发的铁铉，到底没敢再发作，恨恨地一甩袖子坐了回去。

    铁铉把带来的笔墨纸砚在桌上摆好，头也没抬说了句：“坐下读书。”

    解缙这才敛了神色，规规矩矩在旁边的空位上落座。解纶和解纲也连忙坐下，摊开了带来的宣纸。

    辰时三刻，监丞拿着点名簿走进来，目光在后排五个人身上转了一圈，假装什么都没看见，干咳一声开始点卯。

    窗外的日头渐渐升高。

    江宁县衙后堂，大水缸里的井水换了新的。

    徐允恭把一本核算完的夏粮结余文册扔在桌上，抬头看着斜躺在摇椅上的李景隆。

    “你把解缙那小子放进去，就不怕他把天捅个窟窿？”徐允恭拿布巾擦了擦手上的墨迹，“那小子的嘴，比刀子还利。”

    “怕个鸟。”

    李景隆翻身坐起来，拍了拍膝盖上的褶子：“率性堂那帮老帮菜，整天除了之乎者也，屁本事没有。有杨士奇在，能把场子兜住。至于铁铉……”

    李景隆笑了笑：“铁铉在那儿坐着，谁敢动手？”