话。

    “娘，三婶。”

    三婶要起身倒茶：“茶凉了，我叫人——”

    “不用。”姜昭坐下，“给硕哥儿做的？”

    “北边冷，他信里说矿上的风能把人吹个跟头。去年那件，怕是小了。”

    “他长高了。信里说，磐大哥叫他管着点货，他天天在洞口跟伙夫抢烤山薯。伙夫说他是来矿上烤山薯的，不是来管事的。”

    三婶笑了，声音很轻，“他从小就馋这个。”

    小几上搁着一只食盒，盖子盖得严严的。

    三婶把它往里推了推：“祠堂那边早上送一回，傍晚送一回。他不吃，我还是送。”

    “昭哥儿，”三婶抬起眼，“家里的事，你给硕哥儿写信的时候——”

    “我只写姜老倔，写磐大哥家的小子会不会叫人。别的等他回来，三婶自己跟他说。”

    三婶点了点头，咬断了线，把小袄叠好：“托分号捎过去。就说是我做的，叫他别嫌厚。”

    姜昭接过布包，又从袖子里摸出一只帕子包，搁在三婶手边：“大哥去卞三那里赎铺契，顺手把这个也赎回来了。”

    帕子掀开，是一对绞丝金镯，有一只的丝叫人掰得走了形，叫窗外的雪光一照，还是亮的。

    三婶的手伸过去，又缩回来。苏梧拉过她的手，把镯子一只一只给她套了回去。

    腕子瘦了，镯子一直滑到了手背上。

    三婶的眼泪一颗一颗砸在那道走了形的金丝上。

    临出门，三婶扶着门框，忽然轻轻说了一句：“这几夜，我倒睡得着了。”

    门掩上了，门里头，两只镯子碰在一处，轻轻响了一声。

    初五一过，大哥带着老梁，照着栈房那本底账，一家一家上门。

    本钱照借据收，一时拿不出来的记在账上，有钱再还。已经多收了利钱的，一文一文退回去。借据收齐了，当着人家的面，塞进灶膛里烧了。

    册子上的人家，走了三日才走完。

    番油的账，从此销了。

    初七，又下起了雨夹雪。

    爷爷一早出了门，没坐轿没带人，拄着乌木拐杖，一个人去了城西。

    姜昭是后来听孙匠人说的。

    “老太爷就站在邹家门口，伞也没打。雨夹着雪落了一肩膀。邹娘子不开门，他就站着，也不敲也不喊。站了好半天，那扇门才开了。”

    “里头说的我听不见。出来的时候，邹娘子红着眼睛，冲老太爷福了一福。”

    老太爷留下了一大包银子，又交代药铺的大夫每旬上门扎针、调药，药钱一概从药铺里走。

    初八，邹娘子撤了状子，撤的是告姜家三老爷放债的那一状。

    砸梭子、要拿她闺女抵债的那个人，县衙照样押着，开了春就要过堂。

    姜家门口，再没人张望了。

    孙匠人后来又说了一句：“巷子里都说，出了事不躲不赖，老太爷冒着雪亲自上门，姜家到底是厚道人家。”

    姜昭把手里那盏茶搁下了：“孙师傅，邹家那架织机，还修得好么？”

    孙匠人愣了一下，挠了挠头：“梭子好换。机子是好机子，就是……没人坐上去了。”

    初九，雪停了，天还阴着。

    姜昭带着阿栀，去了城西。

    巷子里湿冷湿冷的，墙根的积雪化成一摊一摊泥水。邹家门口晾着几件洗得发白的衣裳，叫潮气浸着，一点也没干。院里那架织机还搁着，梭子断成两截。

    邹娘子来开门，认出了她，手扶在门框上，没往里让，-->>

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