马车出弄堂的时候，姜硕才敢把腰坐直。

    他一路都在看这辆车，四壁蒙着夹棉的软衬，靠背处一个软榻，底下铺着藤席。车帘是双层的，外一层青绸，内一层素纱。车厢里有一点点甜甜的香气。

    角落里搁着一只包着厚布套的小铜罐，是一个糖盒。

    姜硕的手在膝盖上按着，不敢乱摸。

    “二哥。”他小声说，“这车……”

    姜砥挺着腰背坐着，看了他一眼，“什么？”

    “这车是新做的吗？”

    姜砥掀开帘子往外看了一眼，又放下。

    “我娘做的。”他说，“给弟弟坐的。”

    “这也太好了。”

    “好什么好？”姜砥往软榻上一靠，“男孩子就得抗造，我去年上学，走路去的，来回四刻钟，下雨天鞋里进水，回来鞋底泡得能拧出水来。”

    “那你——”

    “我什么我。”姜砥说，“我用不着这个，大哥说了，等我十岁就教我骑马。”

    姜硕“哦”了一声。

    马车过了一道石桥，颠了一下，姜砥的后脑勺在软衬上蹭了蹭。

    “不过。”他说。“这软衬倒是有点意思。”姜砥往下滑了半寸，两只脚搭起来，“这么颠一下都不硌。”

    他又往下滑了半寸。

    “这藤席底下垫的是什么？居然是弹的。”

    “二哥你不是说你用不着——”

    “我是用不着。”姜砥闭上眼睛，“给弟弟用是值当的。他才四岁，骨头软。”

    车又颠了一下，姜砥“嘶”了一声。

    “我说。”他睁开眼睛，竟有些恼意，“我去年上学怎么就没人给我做辆这样的车。”

    “……”

    “要是有这么一辆，”姜砥说，“我说不定就爱上学了。”

    角落里传出一点动静。

    姜昭在软榻另一头翻了个身，把脸埋进去，肩膀一抖一抖的。

    “你笑什么？”姜砥说。“再睡会。”

    姜昭没答。

    鹤山书院进门是一个不大的院子，两株老银杏，树底下一口井。正北是讲堂，五间打通，中间悬一块匾，写着“敬业乐群”四个字，是沈山长自己写的。讲堂东西各三间厢房，一间是山长的书房，一间是先生们歇息的地方，其余堆书。

    三十八个学生分两班。正课班二十六人，年纪从九岁到十五岁；

    蒙班十二人，最大的十岁，最小的，就是姜昭。

    蒙班在东头那两间，夫子姓方，四十三岁，秀才出身，考过三回乡试没中，来书院坐馆七年。他讲课有个毛病，讲到高兴处要拿戒尺敲桌沿，敲一下停半息，一堂课下来能敲三十几下。

    四月初二这天辰正，方夫子进讲堂，一眼就看见了新来的三个。

    姜硕坐在中间那一排，腰挺得笔直，姜砥坐在窗边靠后，姜砥旁边空着一个位置，隔了一个座，再往前一个，坐着一个极小的人。那个小的两只脚够不着地，案子是照大孩子的高矮做的，她坐上去，下巴刚到案沿。

    方夫子走过去，站住了，低头看着她。

    “你就是姜昭？”

    “是的，先生。”

    “你今年四岁？”

    “是，先生。。”

    “你坐这儿看得见我写的字么？”

    姜昭仰起头看了看前头的墙。

    “看得见。”她说，“就是脖子有点酸。”

    蒙班里有几个孩子笑出声。方夫子也笑了。他转身出去-->>

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