那天从家塾走到主院，一共穿过两道门，一段游廊。

    姜砚抱着妹妹走完了这条路，爷爷在前头，走两步回一次头，问他什么时候教的字，教了几个。他答去年冬天，答七个，答完了他就没有话了。

    他抱着她，一步一步往前走。

    他怕她是块璞玉，因为如果她是，他就没有理由拦她了。这一年多他心里揣着的那点侥幸，当她只是听着玩、记性好、小孩子过一阵就忘了。

    今天四个夫子一起告诉他答案了，他以为自己会害怕，没想到心底却多了一份骄傲。

    因为，他也怕她不是。

    一块石头被当成玉挖出来，摆在案上给一屋子人看，等看清楚了再收回去，他会更受不了。

    两样都怕，所以从头到尾他一句话没说。

    去年冬天教她写字的第七天。

    他心里想的第一句话是：我是不是不该教她。

    他说，"够了，今天不写了"。

    从那天起他没有再教一个新字。

    他以为这样就行了。

    去年正月，她开始每天到家塾门口来。

    头几天陈嬷嬷来抱她走，她就哭，哭得很响，隔着一道槅扇，屋里听得清清楚楚。

    第一回哭起来的时候，孟先生在里头讲《论语》，讲到"父母在，不远游"。姜砚坐在案后，手里的笔在纸上顿了很久，他没有出去。

    第二回、第三回，他也没有出去。

    后来母亲发了话，说随她去，别进屋闹先生就行，哭声就没有了。

    他从案上抬起头，隔着槅扇能看见台阶上的小身影，一动不动地靠在廊柱上。一坐就是一上午，一坐就是半年。

    姜砚问过自己很多回：为什么不去跟娘说一句，让人把她关在院子里？

    一句话的事，娘是听他的，但他没有说。

    黏人的孩子哭一场，闹一场，被抱走了，第二天就忘了。她没哭没闹，只是每天准时来，坐在同一级台阶上，靠着同一根柱子。他看着看着就明白了一件事：昭儿已经自己决定了。

    他拦不住。

    那就不拦了吧。

    姜昭入学前半月，姜砚把两个弟弟叫到了自己的书房，这还是头一回。

    姜砥进来的时候还在啃一个梨，看见摆着三张椅子，愣了一下。

    "哥，什么事啊——还要在这说？"

    "坐。"

    姜硕进门就站在门口不敢动。他今年七岁了，从小到大没进过堂哥的书房。

    "硕哥儿，你坐这张。"

    "哦……哦。"

    姜砚给两个人各倒了一盏茶。

    姜砥接过茶盏，一脸狐疑，"哥你今天怎么这么客气。"

    "因为今天说的是正事。"

    姜砚在自己那张椅子上坐下。

    "四月初二，你们三个一起进鹤山书院。"他说，"从那天起，你们出去，代表的就不是你们自己了，代表的是姜家。"

    姜砥"哦——"了一声。

    "砥哥儿。"

    姜砥下意识回应，"啊——在。"

    "你去年一年，跟人打过几回架？"

    姜砥掰着指头算。

    "三回……不对，四回，但有一回没打起来。"

    姜砚说，"这次上学以后，一回也不许再有。"

    "哥，我上个月那回是他先——"

    "我不问谁先。"姜砚说，"我就问你，你打完那一架，回家跪了多久。-->>

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