望春楼的大堂里，灯全点起来了。

    书院里姜昭见过和没见过的都来了。斋夫，护院，提灯笼的，拎水火棍的，前门站了两排，后门站了两排，连临河那一面的窗户底下都有人。

    楼上雅间里的学子叫人一个一个搀下来，歪在长凳上，吴清的脑袋枕着郭守正的肚子。姜昭和陆衡叫人最后架出来，搁在靠柱子的一张条凳上。

    沉山长站在大堂当中，棉袍外头罩着一件鹤氅，拄着竹杖，扫到姜昭，眼睫一垂，很快又抬了起来。

    医官提着药箱，跟在他身后。

    何副山长从楼梯上一路小跑下来，东坡巾都跑歪了，“山长怎么深夜来了？”

    沉山长没有看他，看着堂内的众人说，“有人禀报，望春楼宴上，有人对学子下药。我来看看，是谁这么大的胆子，敢在书院的宴上动手脚。”

    刘干办从后廊踱了出来，袖子理得平平整整。他走到沉山长跟前，撩起袍角，深深作了一个揖。

    “下官提学司干办，姓刘，见过沉先生。”他弯着腰，声音恭恭敬敬的说，“先生致仕多年，下官在京里就久仰了，不想今夜在这里得见。”

    沉山长看着他，没有还礼，也没有叫他起来。

    “提学司。”他把这三个字慢慢念了一遍，像是在想一处记不起来的地名，“提学司管的是州县学校、生员名册。几时管到书院学生的酒席上来了？”

    刘干办自己直起了腰，脸上的笑一点也没少。“下官奉命巡查，路过麓山，承何先生盛情，来坐一坐。”他顿了顿，“至于下药，先生这话从何说起。少年人头一回吃席，贪了几杯，醉了。”

    “醉没醉，验过才知道。”沉山长一抬手，“搜。”

    两位管事带着人上了楼，进了后堂，进了灶间。

    大堂里只听得见头顶楼板上的脚步声和郭守正的呼噜。

    一盏茶的工夫，东西摆到了沉山长跟前，雅间桌上的四把锡壶，后堂没开封的三坛烧春。医官挨个闻过，蘸着尝过，冲山长摇了摇头。

    刘干办脸上的笑深了一分。他身后那个随从，脚尖往后廊挪了半步。门口两根水火棍往中间一并，横在了他跟前。随从站住了，不再动。

    “捉贼拿赃。”他往前走了一步，“山长无凭无据，深夜带人闯席，说我一个朝廷命官给学子下药。这话传回提学司，怕是不好收场。”

    “山长，”何副山长跟着叹了一口气，“想是哪个不晓事的误报了。孩子们吃多了酒，是我照看不周......”

    沉山长只吐了两个字：“医官。”

    何副山长的后半句卡在了嘴里。

    医官已经蹲到了长凳边上。他翻开陆衡的眼皮，举着烛台照了照，又去搭脉，一个一个看过去。

    看到姜昭，他的指头在她腕子上停得比别人久了一点。

    “面赤，口干，脉数。”他站起来，转向山长，“瞳仁散得有黄豆大。醉酒的人，瞳孔不散。山长，是洋金花……学生一个不落。”

    “医官一句话，就定得了是药？”刘干办的嗓门高了，“就算是药，谁知是不是他们自己在别处吃的？”

    沉山长没有答他，“灌药。”

    绿豆甘草汤装在瓦罐里带下了山，还温着，医官托着后颈，一个一个地灌。

    陆衡头一个睁了眼，盯着房梁看了半天。

    “陆衡。”沉山长走到他跟前，“今夜吃了几杯？”

    陆衡揉着太阳穴，想了半天。“三……三杯。”

    “还记得什么？”

    “刘大人进来敬酒，拍了学生的肩膀……”陆衡下意识往刘干办那边看了一眼，“再往后，就……-->>

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