车出了城南，上了山道。

    崔管家没点灯，借着路边一点残雪的光赶车，鞭子甩得又轻又急。车厢里颠得厉害，药箱里的瓶瓶罐罐一路叮当。

    姜昭从袖袋里摸出那只白瓷瓶，递给阿栀。

    阿栀拔了塞子，凑到鼻子底下闻了闻，又倒了一滴在手背上，拿舌尖沾了一下，立刻啐在帕子里。她的脸色变了。

    “少爷，是迷魂散。”她把塞子用力按回去，“洋金花配的。喝下去半个时辰，人就神智不清，问什么答什么，醒过来半点都记不得。”

    姜昭点了点头，跟她在席上猜的，分毫不差。

    “少爷喝了多少？”阿栀又来抓她的腕子。

    “咽下去的，不到半口。”

    阿栀没说话，从药箱里摸出两片甘草，塞进她嘴里。“嚼着。回去再熬绿豆汤。”

    甘草甜得发腻，她把两只手摊在膝头上看，还在抖，她把十根指头攥紧，再松开，指头终于稳住了。

    到了那个人跟前，话要一句一句说清楚，手不能抖，嗓子也不能。

    她靠在车壁上，把要去敲的那一扇门又掂了一遍。

    门里的人，跟何副山长在一座书院里共事了十来年。

    这一步要是走错了，她就是把这瓶酒样亲手送到了对面手里。

    可要他若也在局里，这一席用不着摆到山下的酒楼去，用不着避开书院的讲堂。

    躲的是谁，一目了然。

    在晋陵，那一回她只有三成的把握，绕着弯子托裴湛去递话，山长没有信。事后他当着学生的面，认了自己想了、没做，又给过她一句话：往后再有那三成，不必绕路，直接去找他。

    一个肯在学生跟前认错的人，不会拿学生的前程去换东西。

    何况这一回，她手里不止三成。

    她掀开车帘一角，山道两边的松树黑压压地往后退，山顶上，书院的门楼只剩一个影子。

    山门关着。

    姜昭跳下车，攥住门环就砸。铜环撞着铜钉，檐角的风铃跟着乱响，一山的寂静都叫砸破了。

    门房披着袄子拉开一道缝，灯笼举到她脸上，愣住了。“姜……姜相公？这都什么时候了。”

    “学生有人命关天的事，求见山长。”

    她没等他答话，侧着身子从门缝里挤进去，提着袍角往山长院跑。

    阿栀抱着药箱跟在后头。

    门房举着灯在后面追，喊了一路，没喊住。

    山长院里的灯，是她跑到阶下才亮起来的。

    沉山长披着一件棉袍出来，头发散着，手里端着一盏油灯，眉头刚皱起来。

    姜昭已经在阶下站定了。她喘着气，把袍角放下来，整了整衣襟，深深一揖。

    “学生深夜闯院，惊扰先生，是学生无礼。”她直起身，“可这件事，等不到天亮。”

    沉山长的眉头没有松，也没有再皱。“说。”

    她从那张帖子说起。说席上请的是哪些人，没请的是哪些人。说酒过三巡，陆衡他们一个一个红了脸、直了眼，把平日不敢说的话往外倒。说墙根底下那四个小厮。

    说到提学司那位刘干办，她顿了顿。

    “他自称与学生家里是旧识，问了许多姜家的生意。学生不知他图的是什么，可他图的，不止学生一个。”

    沉山长端着灯，一个字也没插。灯焰叫夜风吹得一歪一歪。

    “学生知道空口无凭。”姜昭从袖中取出那只白瓷瓶，两手捧着，举过头顶，“这是席上当场取的酒样，先生可以叫人验。这是学生家里的阿栀，自幼学医，酒-->>

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