“上上届八个。”姜知安补充道，“上届十个，其中一个是榜眼，每届还不是所有应试学子都会下场。”

    姜知平一屁股坐下了，他说，“听说是有人捧着两万两银子去，山门都没进去。”

    姜知让说，“有钱也没用，那里不收钱。”

    老太爷把手按在荐书上。“这件事，不许有第二个说法，她要去。”他抬起头，“往下的事，你们议。”

    姜砚在这时候开口了，“爷爷”

    厅里所有人都转头看他。

    姜砚把案上那张舆图往自己这边转了半圈，“这次我送昭儿去书院。”

    姜知让抬起眼，“你送？坞里那一批船——”

    “那一批船五月下水，赶得上。”姜砚的手指在图上划了一道，“水路走到河阳，换陆路，半个多月。我把她送到，进了院，宅子安顿好，人手都定下来，我再回来。回来以后我出一趟远海。一来一回，大约一年。这一年家里的事我交出去，坞里交给爹和周老掌柜，我走之前把该定的都定完。”

    姜知让看了他一会儿，“你早想好了？”

    “没有，刚想的。”姜砚说。

    “到地方以后，先买宅子。”他的手指落在舆图上那座山底下。

    “书院在山上，山底下有个麓山县，就在县里买宅子。”

    “租不行吗？”姜知平问。

    “不行。”姜砚说，“租的宅子，房东随时能进，也不能随意改建，买的谁都进不来。”

    “那买几进？”钱惠娘问。

    “先看三进。”姜砚说，“她自己单独一个院子，前头住管事和粗使，后头灶上和贴身。还得有会客、厨房、库房，还要能停车。”

    “要紧的是管家的人选。”他说，“这个人得是自己人，得管得住底下，还得在那个县里能立得住脚——外乡人在一个县里买宅子，头半年容易被盯上。”

    “我倒是有一个。”姜知让说，“坞里管料账那个老钱，他老家就在河南。”

    “老钱太软。”姜砚说。

    “那你说谁？”

    姜砚说，“我要看过那个县的地面，才知道要什么样的人。”

    姜知安在旁边点了一下头。

    “厨娘要带，江南的厨娘，带一个。”

    “不能在当地找吗？带过去多折腾。”钱惠娘问。

    “大伯母，怕是不行。”姜砚说，“她吃东西挑。”

    姜昭在下首坐着，开口了。

    “大哥，我不挑。”

    姜砚头也没抬，“你六岁那年，厨下换了一个人做鱼，你一口没吃，挑鱼不新鲜，挑鱼腥，挑火候不对。”

    “那本来就是。”

    姜砚说，“后来查出来那个采买的偷懒，鱼是买的另外一家新鱼铺的，价格便宜了近一倍，你不挑食，你是舌头厉害。”

    姜知平在旁边笑出了声。

    “另外，小厮得带两个。”姜砚接着说，“阿柏跟了她快七年，这个不用议。”

    “另一个呢？”

    姜砚把那张纸折起来，“另一个我心里有人选。”

    姜知让看了儿子一眼，没有追问。

    “还有就是钱。”这一条说得最久。

    “大额的银子不能带在身上。”姜砚说，“路上一千里，走一趟带一箱银子，到了地方还得藏起来，谁也睡不着。”

    “开票。”姜知让说，“江南的钱庄能开到河阳，河阳往北就断了。”

    “那就断在河阳。”姜砚说，“我这一趟先走一遍，看那个县里有没有可靠的银-->>

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