r>    傅维躬露出一丝笑，“他是不看那个，他看学问，只看学问，在他那里，家里是做什么的一点用都没有。”

    姜昭把手里的茶放下，“他为什么突然放弃一切，去开了书院？”

    傅维躬说，“他教了两个皇帝。教完以后他大约想看看，一个人不是生在那个位子上，能长成什么样。”

    那封信推到了她面前。“这是我写的荐书。”

    姜昭低头看了看，“老师。”她说，“书院一年收多少人？”

    “四十上下。”

    “荐书一年收多少封？”

    “不知道。”傅维躬说，“大约大几百。”

    傅维躬把手从信上拿开了，他没有再说下去。

    他转身把那只旧木匣打开，从里头取出一方砚，砚是很寻常的歙砚，边上磕掉了一块，砚堂磨得极凹。

    “这个你拿着。”

    “老师，这——”

    “不是什么好东西。”傅维躬把砚放到案上，“我二十七岁那年用的。那一年我在县里写呈文，写了一年，把它磨成这样。”

    姜昭站起来，把砚接过去。

    她双手捧着，退了两步，跪下去，行了三拜。

    这一回傅维躬没有立刻叫她起来。

    “你到那座山上，见了山长，替我问一声好。”他说。

    姜昭抬起头。

    “老师认得山长？”

    傅维躬把案上那一摞卷宗拉过来，低下头，“我从前在那里待过几年。”

    “大人是山长的——”

    “起来吧。”傅维躬说，“信你自己收好，路上不要沾水。”

    他没有再抬头。

    姜昭站起来，把信收进袖子里。走到门口，她回头看了一眼。他还坐在那里，手压在卷宗上，一页也没有翻。

    那封信是傍晚带回家的，姜昭没有先给谁看。她把信放在书案上，压了一夜，第二日早上才去了主院。

    老太爷正在看账。他把账本合上，听她从头说到尾，中间一句话没插。

    听完他问了一句，“那座书院叫什么。”

    “青麓。”

    老太爷把账本推开了。他起身走到门口，朝外头喊了一声，让人去把姜知安、姜知让、姜知平都叫来，再去船坞把姜砚叫回来。

    管家在门口应了一声，“老太爷，砚哥儿在坞里，回来要一个多时辰。”

    “那就等。”

    到齐的时候，主院那间厅里坐得满了。厅里点着四盏灯，中间那张梨花木大案上摊着一张舆图，是姜知让从库里翻出来的，江南到永安的水路陆路都标着，边角已经起毛。

    案上另放着一只茶盘，盘里的茶没有人动。姜知安坐在左手第一把椅子上，两只手扶着膝盖。姜知让坐在他下首，身子往前倾着。姜知平站在舆图那一头，从进门就没有坐下过，一只手在图上的某一处点着。

    钱惠娘和苏梧坐在右边。钱惠娘的手里捏着一把没有打开的扇子。苏梧背挺得很直，眼睛看着舆图的正中间。姜砚是最后进来的。他一身短打还没换，衣襟上一道木屑，进门站住，扫了一圈，走到案边。

    老太爷把那封荐书往案上一放。

    “昭哥儿拿回来的青麓书院的荐书，知府亲写的。”

    厅里没有人出声，有疑惑的，有惊讶的。

    姜知平先反应过来，他的手从舆图上抬起来，停在半空。

    “我听栈房的学子说过青麓书院。”姜知平的手还停在那儿，“我记得那个书院去年出了几个进士来着？”

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