br>    他想弯腰，腰弯了一半，弯不下去了。

    “起来……”他的声音哑了，“昭哥儿，起来。”

    姜知让从后头抢上来一步，扶住了父亲的胳膊。姜砚从另一边过来，伸手托住姜昭的手肘，把她从地上拉起来。

    姜昭站起来，膝盖上沾了两块湿印子。

    爷爷甩开姜知让扶着的手，往前走了一步伸出手，一把抓住了她的胳膊。那只手很瘦，骨头硌人，攥得极紧。

    他上上下下地看她，看她的脸，看她的肩膀，又看她的脸。

    “瘦了。”他说。

    “没瘦。”姜昭笑了，眼眶却热了，“在船上天天吃鱼，还胖了。”

    “瘦了。”爷爷又说了一遍，手还攥着她的胳膊不放。

    他像是还想说什么，可嘴唇抖了几下，到底没说出来。他就那么攥着她，站在码头上，眼睛红着，一句话也没有了。

    姜昭也不说话，任他攥着，低头看着爷爷那只手。

    手背上的老年斑，比她走的时候多了两块。

    过了好一会儿，近处的人群才又出了声。

    先是一个人喊了一声“好”，接着是两个、三个，然后满码头的人都嚷起来，声浪从近处往远处推，推到桥上，推到楼上，桥上楼上的人不知道发生了什么，跟着一起嚷，嚷得河面都在颤。

    姜家那一片人这才围了上来。

    大伯母钱惠娘头一个挤过来，一边拿帕子擦眼角一边嚷：“快让开快让开，让老太爷先坐！站了一早上了，腿都站木了！”

    有人搬来一把椅子，硬把爷爷按着坐了下去。爷爷坐是坐下了，手还拉着姜昭的袖子。

    大伯姜知安过来拍了拍姜昭的肩，拍了两下什么也没说，转过身去跟姜知让说话，说着说着，抬袖子在脸上抹了一把。

    知府这时才带着属吏过来。爷爷撑着扶手要起身，知府先抬手拦住了，笑着让他坐着说话，开口称的是“老太爷”，同姜鹤年说了几句又转过身，冲姜知安、姜知让各拱了拱手。

    他身后几位商会的东家挨个上来道喜。

    其中一位是盐商，往年在商会里跟姜家争过码头，方才姜昭跪下去的时候，他眯着眼看了一阵，偏头跟身边的人低声说了句什么。这会儿他上前作揖，揖作得比往年都深，话也说得热乎，末了问了一句，姜编修在京里住在哪一坊。

    钱惠娘笑着替姜昭接过了话头，没说哪一坊。

    程瑞早等不住了，刚要往前挤，袖子叫程琛一把拽住。姜蕙往爷爷那边看了一眼，低声说了句“先别闹”。

    他只好站在原地，隔着人冲姜昭挤眉弄眼，嘴一张一合，也不知说的什么。

    姜昭看了半天，自以为看懂了，笑着冲他摇头。

    程瑞急得直跺脚，好容易等商会那几位让开了，才挤过来：“我说的是请客！你冲我摇什么头？”

    姜昭恍然大悟：“哦。那你请，我一定来。”

    程瑞猛点头，程琛忍着笑，姜蕙已经笑弯了眼。

    从码头回家，爷爷不肯坐轿，说要走着回去。

    走过两条巷子，他的步子慢下来，扶着姜昭的手越来越沉，这才肯上了一顶二人小轿。轿帘一直掀着，他坐在里头往外看。

    姜昭跟在轿边走，一拐进西大街，就愣住了。

    街面上姜家的铺子，门楣上都挑着彩绸。香料铺门口拴着一大把绢花，红的黄的，风一吹哗啦啦地响，柜台上摆着一筐香囊，来人就递一个。

    茶庄门口竖着一块新漆的木牌，上头写着“探花喜价”，底下一行小字：“三日，八折。凡来买茶，送定胜糕一块，送完为止。”
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