茶庄门口排着一溜人。一个挎篮子的老婆婆买了二两茶，伙计给她包好，又从蒸笼里拣了一块糕。

    老婆婆捏着那块糕，问伙计：“这喜价，还有几日？”

    “今儿头一日，还有两日。”

    “那我后日再来，给我家老头子也捎二两。”老婆婆把糕往孙子手里一塞，“吃，沾沾喜气。你往后也给我考个探花回来。”

    孙子嘴里塞着糕，含含糊糊应了一声。

    姜昭憋着笑往前走。走到药铺门口，门楣上一样挑着彩绸，木牌却没有，柜台后头照常抓药称秤。

    “药铺没让？”姜知让在后头问。

    钱惠娘跟在轿子另一边，拿帕子扇着风：“各铺生意不一样，庆法也不一样。茶庄让价送糕，香料铺送香囊，药铺挂彩就够了。船场、矿上、货栈都不动。临街的门市让三日，哪家留几个人看铺子，哪家去码头，前日就排好了。让出去的钱记公中，爹点过头的。”

    轿子里，爷爷“嗯”了一声，没睁眼，嘴角翘着。

    进了家门，姜昭先回自己院里换衣裳。

    院门口蹲着一个人，听见脚步声，扶着门框站起来，手里捧着一双新鞋，青布面，千层底，针脚密密实实。

    是钟嫂。

    “小少爷可算回来了！码头上人挤人，我挤不进去，就在这儿等。”钟嫂把鞋往她怀里一塞，嘴里一句接一句，“这是今年的。我跟你崔叔紧赶慢赶，到底赶在你前头回来了。北边那宅子的事交割完，你崔叔还不放心，又去药铺掌柜那儿坐了半日……”

    姜昭抱着鞋，冲她笑：“钟嫂，我脚又长了。”

    “我知道，我知道，我放大了半寸。你穿上，走两步我瞧瞧。”

    姜昭就在门槛上坐下，把靴子蹬了，换上新鞋，站起来在院里走了几步。

    钟嫂弯着腰，盯着她的脚尖看了一圈，直起身子，一拍手：“右脚还是比左脚大一点。我没记错。”

    接风宴摆在主院花厅，一直吃到掌灯。

    钱惠娘张罗了一桌子菜，酱鸭、蜜汁火方、清炒虾仁、腌笃鲜，样样是姜昭从小爱吃的。她一边往姜昭碗里夹，一边念叨：“京里那些菜，咸得齁人，你爹信上说你挑食，我就知道。”

    姜昭嘴里塞着虾仁，扭头看姜知让：“爹信上就写了这个？”

    姜知让低头喝汤，喝得很专心。

    硕哥儿坐在三婶旁边，晒得只剩一口白牙。他押着矿上的账回来对数，赶巧碰上了，想了半天到底只憋出来一句：“昭儿，恭喜。”

    “硕哥儿又蹿高了。”姜昭隔着桌子打量他，“北边的日头，比海上的还毒？”

    硕哥儿挠挠后脑勺，脸更红了。

    程瑞还惦记着码头上那顿酒，隔着桌子问姜昭想去哪家。

    “去哪家都成。”姜蕙给程琛盛了一碗汤，头也不抬，“只别像去年中秋，请了一桌人，吃到一半才想起来荷包落在窑上。”

    程瑞的脸腾地红了：“那回是意外！我如今自己有钱，荷包从不离身。”

    “那回他是真忘了，不是存心的。”程琛放下筷子，替弟弟作证，想了想又添了一句，“后来那一桌，是我去结的。”

    程瑞一头扎进碗里，再没出声。

    爷爷坐在上首，筷子没怎么动，眼睛一直落在姜昭身上。她吃一口，他看一眼。她笑一声，他嘴角跟着动一下。钱惠娘给他夹的菜在碗里堆成了小山，他也没顾上。

    客人散尽，已是二更天。

    姜昭换了身家常的旧袍子，从书箱最上头取出那只桐木匣子，抱着往爷爷院里去。

    爷爷院里的灯还亮着。老人没-->>

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