着头看壁上那幅松鹤。

    “那只鹤的腿画短了。”她在他身后说，“画匠赶工。”

    秦墨回过身，眼里一亮，端端正正作了个揖：“姜兄。”

    “第二。”姜昭冲他拱手，“竟到了第二。”

    秦墨的耳根红了一点：“信里那一个字，写完了就后悔。想划掉，又怕划了更显眼。”

    “幸亏没划。”姜昭接过他手里的包袱，“山上来信了没有？”

    “出发前到了一封，焦长风写的。”秦墨把书箱往上颠了颠，“说会试完他们来永安，叫咱们先替他把馆子吃一遍。陆衡在末尾添了一行，下一科就回去考乡试。”

    正厅里，姜鹤年、姜知让、苏梧都在，姜砚刚从船场回来，袍角上还沾着木屑。

    秦墨进门，把书箱交给阿柏，理了理衣襟，冲上首深深一揖：“晚辈秦墨，见过老太爷。”

    又冲爹、娘、大哥一揖。

    “好，好！”姜鹤年拿拐杖点了点地，“昭哥儿在山上那几年，常在信里提你们几个。如今你也中了，第二，可喜可贺。”

    姜知让请他坐了，问他钱塘过来走了几日，船上睡不睡得惯。苏梧说客房的炭盆已经生上了，让他安心住着，缺什么一定要说。

    阿栀进来换茶。各人跟前是白瓷盏，到了秦墨跟前，她搁下的是一只青瓷盖碗，里头是姜枣茶。

    秦墨起身欠了欠：“多谢阿栀姑娘。”

    阿栀福了一福，端着茶盘退出去了。

    姜昭端起自己的白瓷盏，喝了一口。

    秦墨在姜家住了两日。

    十月初六，天刚透亮，姜家码头上已经站满了人。

    河面上浮着一层白雾，三条船泊在雾里。

    打头那条载人，船身新刷了桐油，泛着暗光；后头两条装货，船舷压得低低的，吃水正卡在那道红漆线上。

    严管事站在船头跟船老大对过闸的日子，姜砚在跳板头上看最后一张货单，看完了，冲船老大点了点头。

    岸上，姜鹤年拄着拐杖站在最前头，披着厚斗篷。钱惠娘在他左手边，何秀珠和姜硕在后头。

    秦墨上船之前，又回到岸上，冲老太爷深深一揖：“晚辈叨扰了。到了永安，必定给老太爷写信。”

    “写，写。”姜鹤年拿拐杖点了点他，“你替我盯着他，在京里别光顾着读书，饭也得吃。”

    轮到姜昭。

    她走到爷爷跟前，伸手把他斗篷的领子往上提，提到能挡住脖子。

    “船上吃饭，别挑。”

    “不挑。”

    “到了先写信。”老爷子顿了顿，“写宅子，住着舒不舒服。也写街上，京城如今卖些什么，人家冬天吃什么，跟咱们江南有什么不一样。”

    “连宅子门口的石狮子长什么样，都写上。”

    “石狮子有什么好写。”

    “万一缺了只耳朵呢？”

    姜鹤年“嗤”地笑了：“那你就写缺了耳朵。”

    他抬手在她肩上拍了两下，拍完了没收回去，在她肩上按了按。

    姜昭也没动，等那只手自己松开了，才往后退了一步，冲爷爷作了个揖。

    钱惠娘拿帕子在眼角一按，嘴里却嚷：“快上船，雾一散，风就大了！”

    船老大一声吆喝，篙往岸上一点，船身一晃，离了岸。

    姜知让站在船头冲岸上拱手，苏梧扶着舱门，帕子攥在手里。

    岸上的人一点一点小下去，雾把影子洇淡了。

    姜昭认得出来，拄拐杖的是爷爷，拿帕子的是大-->>

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