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    宫门外，人群还跪着。

    张居正走出来，高拱第一个抬头：“皇上怎么说？“

    “皇上说，“张居正的声音平静，像在说一件寻常事，“请高阁老保重身体，不要跪坏了。太子年幼，社稷还要仰仗阁老。“

    高拱愣了一下，随即脸上的表情从怒转喜，又从喜转疑：“就……就这些？“

    “就这些。“张居正说，“皇上累了，已经安寝。冯公公传话，诸位大人请回，明日早朝再议。“

    人群里一阵骚动，纷纷起身，拍打着袍子上的雪，低声议论着散去。

    高拱还跪着，没动。他看着张居正，那眼神像两口井，深不见底。

    “叔大，“高拱忽然说，“你进去多久？“

    “一刻钟。“

    “一刻钟，就说了这几句话？“

    “皇上的身子，说不了太多。“张居正垂手站着，雪落在他的肩头，不化，“高阁老，回吧。雪大，路滑。“

    高拱缓缓站起身，膝盖发出咔的一声，像骨头在响。他走到张居正面前，忽然压低声音：“叔大，你跟我说实话。皇上……是不是不行了？“

    张居正看着高拱。那双眼睛通红，像两口烧干了的井，但井底还有一丝光，像是不甘心。

    “高阁老，“张居正的声音很低，刚好够两人听见，“皇上把太子交给内阁，交给司礼监，交给天下臣民。咱们能做的，就是让太子稳稳地，坐上龙椅。“

    高拱盯着他，看了很久。最后，他点点头，那动作很慢，像脖子上压着磨盘。

    “好。叔大，我信你这一回。“

    他转身走了，靴子砸在雪地里，咚咚响，像心跳。

    张居正站在宫门外，看着高拱的背影消失在风雪中。他忽然感觉到一道目光，从宫门的缝隙里照出来，落在他的后背上。

    他不用回头，也知道是谁。

    冯保。

    张居正拢了拢袖子，往宫外走。靴底踩在雪地里，咯吱，咯吱。

    眼前闪过一幅画面。

    万历十年，腊月。冯保站在乾清宫的台阶上，抱着拂尘，笑着说：“皇爷说了，您身子骨不好，早些回府歇着吧。“

    那时候，冯保的笑里，藏着刀。

    今生，冯保的笑里，还藏着试探。试探他张居正，到底是高拱的人，还是自己的人，还是……谁的人都不是。

    张居正走出宫门，站在长安街的拐角，回头望了一眼。

    乾清宫的飞檐翘角隐在雪雾里，模模糊糊的，像一幅褪了色的画。宫墙上，似乎有个人影，一闪而过。

    他低下头，从袖中摸出那柄短刀，握在手里。刀身冰凉，贴着掌心。

    然后，他松开手，把刀收回袖中，继续往前走。

    雪还在下。落在他的肩头，落在他的袖口，落在他摊开的手心里。

    安安静静。

    回到府中时，天已经蒙蒙亮。

    顾氏在堂屋里等他，披着一件旧棉袄，手里捧着个暖炉，脸冻得发白。见张居正进来，她站起身，没问什么，只是接过他的斗篷，拍了拍上面的雪。

    “饿不饿？“

    “饿。“

    顾氏转身去厨房，端出一碗粟米粥，一碟腌芥菜，还有两个烧饼，热腾腾的，放在炉边温着。

    张居正坐下，端起碗，喝了一口粥。粥是温的，不烫，刚好能入口。

    “敬修呢？“

    “睡了。“顾氏坐在他对面，看着他吃，“夜里醒了，问父亲去哪了。我说，父亲去办大事。他问，什么-->>

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