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    丛林里毒蛇猛兽横行，更有那些茹毛饮血的百越土著部落不时出没，他们不通汉化，极度排外，擅长在山林中使用毒箭和陷阱，中原的军队一旦深入，往往连敌人的影子都摸不到，便会在湿热和疾病的折磨下溃不成军。

    交通的极度闭塞，加上恶劣的自然环境，使得中原王朝虽然在名义上将这些地方划入了版图，甚至设了郡县起了名字，但实际上，根本无法进行有效的直接统治。

    朝廷大多只能派遣几个不怕死的官员，去沿海的几个地方做做样子，至于广大的内陆和山区，依然是土司和当地豪强自治的天下。

    所以，中原人怕岭南，朝廷也不愿意在岭南多耗费精力。

    但陆沉不怕。

    此刻的他站在城墙上，回忆起这大半年来，他曾数次向远在襄阳的顾怀去信。

    如今的荆襄，经过《恤民令》的推行，内部发展得极好，兵精粮足。

    也就是说，时候差不多了。

    他向顾怀建议：如果觉得现在北上中原还为时过早，那么，至少可以发兵北上，再次拿下南阳！

    只要重新占据了南阳盆地，以及将方城那道中原南下的门户关上，从此荆襄进可攻退可守，彻底立于不败之地。

    但是，这些建议全都被顾怀批复否决了。

    “时机未到，暂缓兵戈，休养生息。”

    看着这些批示，陆沉闲极无聊，憋得难受，也就只能将目光越过五岭，往南边打起了主意。

    这一琢磨，他竟然发现，在如今荆襄割据一方、随时可能面临多面夹击的背景下。

    向南发展，似乎...还真是一个极具战略眼光的奇招！

    首先，这可以完美地避免荆襄过早地陷入中原泥潭。

    中原，自古乃四战之地，无险可守，群雄逐鹿，今天你打我，明天我打你，过早地把荆襄这点积攒起来的精锐家底投入进去，只会白白消耗自身的实力，让别人坐收渔翁之利。

    而南下，则能以相对小得多的代价，避开中原主战场，获取到堪称巨大的战略纵深！

    其次，岭南虽然开发程度远不如中原，但胜在地域广阔，且没有强大的割据势力，只要能够克服地形和气候的困难，将其纳入荆襄的直接统治之下，荆襄便拥有了一个退可守、进可攻，源源不断提供钱粮和兵源的大后院。

    最重要的是，掌握独特的战略资源！

    交州，那可是濒临南海的区域，是罕见的海上贸易枢纽！

    控制了交州，便意味着控制了通往海外的航线，在江南乱战的情况下，这意味着难以想象的庞大财富，在那里，可以通过海船，源源不断地获取到中原稀缺的香料、璀璨的珍珠、珍贵的犀角等贵重物产。

    不仅如此，南方的丛林里，还有着让中原骑兵闻风丧胆的特殊兵种--战象！

    对于这乱世来说，有了这些财富和资源的支持，荆襄的发展，完全可以跳出仅仅依靠土地农耕的模式，走出另一条以商养战、富甲天下的全新道路。

    陆沉越想越觉得劝顾怀放弃逐鹿中原，选择南下征百越才是正道，虽然理智告诉他，这份蓝图，少说也得花上五年、甚至十年的时间去经营和开拓。

    但他也不急，眼下，他也只能趁着闲暇，多派些斥候，多画几张地图，为将来可能到来的南征多做些前期准备罢了。

    “可惜...大好版图，若是能向南开疆扩土，饮马南海，即使这几年不能去中原逐鹿，不能痛饮敌人的鲜血，倒也是极好的...”

    风中，他的呢喃声没人听见。

    在零陵的这段岁月，他是孤独而压抑的。

    江北再无战事，荆南也被压平，江-->>

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