的大门在戌时刚过被敲响了。

    敲门声不重，不紧不慢的三下，刚好够里面的人听到。

    门房从门缝里探出半个脑袋，看到一个穿着粗布短褂的高大男人站在门口的灯笼底下，灯笼的光把他半张脸照得明暗分明。

    门房刚想开口问，话还没出口就卡在了喉咙里。

    他看到那个人腰间挂着一把刀，刀鞘粗糙，但刀柄上的缠绳缠得很紧，是新的。

    "殿…殿下？"门房的声音在发抖。

    李默没有看他，迈步跨过了门槛，靴子踩在门房的青石板上，稳稳当当的。

    门房连滚带爬地往正院跑，一边跑一边喊："老爷！赵王殿下来了！"

    郑员外郎正在书房里看书。

    其实一个字都没看进去，书页停在那一页已经快半个时辰了，他只是心里有不好的感觉。

    听到门房的喊声，他的手一抖，书从指间滑落，砸在桌面上发出啪的一声响。他站起来又坐下，坐下去又站起来，最后还是站了起来，快步走到正厅门口。

    李默正好从院门走进来。

    他走得很慢，步伐不紧不慢，目光从正厅的屋檐扫到廊下的灯笼，再落到站在门口的郑员外郎身上，像是在认路，又像是在确认什么。

    郑员外郎站在正厅门口的台阶上，两只手垂在身侧，攥着袍角，指节泛白。

    他脑子里飞过很多念头，跪下迎接、拱手行礼、装糊涂问一句"殿下深夜来访有何贵干"，或者索性转身回书房关上门假装不在家。

    但那些念头在他脑子里转了一圈，还没落地就散了。

    他看到李默走到台阶前面，停住了，就那么站着，没有上楼也没有转身，像是在等着什么。

    郑员外郎的膝盖先于他的脑子做出了反应，他弯了下来。

    "殿下……下官不知殿下深夜来访……"他的声音比他预想的要哑。

    李默没有接话，低头看着这个跪在台阶上的中年男人，目光停留了约莫两息，然后侧过身，在廊下的石阶上坐了下来。

    不是坐在正厅里的椅子上，是坐在正厅门口的台阶上。

    郑员外郎跪在原地没有动，他不知道该不该起来。

    李默坐在台阶上，伸手拍了拍旁边的位置。

    郑员外郎跪着挪了两步，在李默旁边跪坐下去，不敢跟他并排坐着。

    "你儿子在外面说我坏话的事，你知道吧？"李默开口了，声音不大，语气也没有起伏，像是在说今天天气有点凉。

    郑员外郎的喉结上下滚动了一下："犬子年幼无知……下官已经教训过他了。"

    "年幼？"李默重复了这两个字，像是在掂量它们的重量，"他比你高半个头了。"

    郑员外郎张了张嘴，没有说出话来。

    "你在清音阁跟崔御史见面的事，我也知道。"李默的声音还是不大，像是怕吵醒什么人似的，"你两个人关着门坐了大半个时辰，出来的时候脸色都不太好，是在商量怎么对付我？"

    郑员外郎的膝盖在青石板上蹭了一下，身体微微晃了一下："下官不敢，下官只是……"

    "只是什么？"

    郑员外郎没有接话。

    李默坐在台阶上，目光落在院子里那棵歪脖子枣树上，像是在看什么有意思的东西，然后开口说了一句："你知不知道，上次有人在我背后搞小动作，是崔文礼？"

    郑员外郎的后背一凉。

    他当然知道崔文礼。崔文礼派人刺杀福宝郡主，赵王就灭了崔家满门。一夜之间，上百口人，一个活口都没留。

    "崔-->>

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