br>    「你离开後，我就在薇奥拉那页把你的名字写上了。」伯爵喝了口茶水。

    「当时你是西塞罗杯第二名，辩论周第一，又是莫蒂默的接班人，所有人都在向你示好。」

    「但现在情况不太一样了，外面都说你得了图书馆睡症，三年内无法晋升，说莫蒂默教授的推荐信可惜了。」

    「所有人都对你避而远之……这时候我们来，也是想让你知道，布莱克本家看好的是你这个人，不是你的成绩。」

    李察没有接茬。伯爵的话说的很真诚，但却根本没说为什麽看中他这个人。

    这背後的根本原因伯爵没说，他也不太想问。

    「我们家结亲向来都是锦上添花，这是头一次雪中送炭。」

    伯爵的声音很温和：「那些条件你们要是觉得不够，还可以再加。」

    伯爵夫人在旁边也开始接话了：

    「薇奥拉是我一个妹妹的孩子，也是我从小看着长大的。

    那孩子手巧，小时候把她祖母的八音盒拆成一桌子零件，第二天又给装回去了，装回去以後那个八音盒比原来唱得还准。」

    她又剥了一颗葡萄。

    「她脑子里装的东西多，跟你差不多，你们两个凑在一块儿应该有话题聊，不会太闷。」

    「虽然那孩子现在还在加莱，不过也用不着担心。

    等打完仗我们就让她把那堆铁疙瘩都扔了，回来和你安安稳稳过日子。」

    李察看着堆满整个盘子的葡萄粒，脑海中浮现出当时和薇奥拉见面的场景。她叼着根没点燃的烟，兴致勃勃的说要和她的车过一辈子。

    「伯爵，夫人。」

    李察尽量让自己显得诚恳：「你们的条件，换成别人家大概做梦都会笑醒，我也知道二位是真心的。」

    「但我跟薇奥拉算是朋友，婚礼那天晚上她跟我讲化油器。

    後来又给我写信，说等我能走路了带我去兜风，我挺喜欢她这个朋友的。」

    「要是只因为你们开出的条件，我就应下这个婚约。

    我觉得这是对她……也是对布莱克本家的不负责任。」

    「所以，非常抱歉，我不能答应二位。」

    伯爵夫人剥葡萄动作慢了下来，微微侧脸看向丈夫。

    伯爵依旧在微笑，丝毫看不出生气。

    「你小姨当初也说过差不多的话。」

    「那时候伯爵还是我父亲，给她送册子，还被她指出上面的文法错误。」伊莎贝拉在旁边重重的哼了一声。

    伯爵丝毫不觉得尴尬，起身戴好帽子：

    「信上条件是整个布莱克本家族开出来的，无论是明年还是十年二十年後，即使我不做伯爵了依然有效。」

    「如果哪天你想明白了，或者是阿什福德家族遇到什麽难关，随时可以来找我们。」

    「我的承诺不会变，我们家最不缺的就是耐心。」

    夫人也站起身，将装满葡萄粒的盘子递到对方手中：「吃吧，小李察，这葡萄和亲事没关系。」

    她又叹了口气，冲他笑了下：「可惜了。」

    管家为二人撑着伞，一路送上马车。

    小雨还在下，马车快速驶离切尔西路，溅起阵阵水花。

    杰拉德站在门廊处，看着马车渐渐消失在雨幕中：

    「布莱克本家不怕等，他们也输得起，这才是最难对付的。」

    李察拿起一颗剥好的葡萄轻轻放进嘴里，汁水爆开，清甜可口。确实很甜，比妹妹在考文特花园买的好，伯爵夫人没说谎。

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