杰拉德接上伊莎贝拉的话头：「几百年来，布莱克本家结亲一直这样。」

    「我有个朋友为了让後辈也能享受到达人家族的资源，交出了两座猎场的维护权才成功结亲。」

    「後来，他长子十岁就被送进了布莱克本家接受特训，三十多年来名字一直挂在他们家的树上。」

    伊莎贝拉撇撇嘴：「蒙塔古家和他们结亲，就是平起平坐谈。」

    「不过，还是第一次听说布莱克本会开出这样优厚的条件。」

    杰拉德笑了笑。

    伊莎贝拉又扫视了一边信里的条件：「这是把半个布莱克本家族都搬过来了，求着和我们结亲。」

    李察微微皱眉：「为什麽？」

    「我还想问你呢？」伊莎贝拉看着他。

    李察出事後所有人避之不及，只有布莱克本家族反而迎上来了。

    「因为我现在最便宜？」「你要是便宜的话，他们不是该压价吗？」

    伊莎贝拉也看不懂：「这价格，反而翻了好几倍。」

    杰拉德磕了磕菸斗：

    「他们肯定知道在总署的命令下，咱们这种没有达人坐镇的家族最难受。

    他们家偏偏这个时候把条件送上门，条条都打在咱们的疼处上，出勤额，仓库，工匠，还有你的伤……」

    「他们这是都算好了？」李察擡起头。

    「也不排除是真的想和我们结亲，这才是最难办的。」

    杰拉德摇摇头：「你自己的事你自己决定，无论如何我们都支持。」

    李察点点头，将信封收好：「外公，我并不讨厌薇奥拉。」

    「那天婚礼後也算得上是朋友，不过也只是朋友了。」

    杰拉德看了李察很久，从抽屉里取出信纸开始写信。

    回信他写了特别久，竭尽全力表示婉拒之意。信里先谢了伯爵的厚意，又谢了去年五月花月街那一夜，伯爵从自家金匠炉里分出来的那一盆火。

    最後才说孩子年纪还小，身子也没养好，这件事阿什福德家暂时不敢应承。

    管家刚把信送了出去没多久，伯爵夫妇就过来了。

    那天下午还下着小雨，管家看到那辆漆着布莱克本家纹章的马车，呆了会儿才回过神来要去给贵人撑伞。

    几百年来，布莱克本家族和别人结亲，伯爵夫妇亲自登门还是头一回。

    布莱克本伯爵进门，先满脸热切的和杰拉德握手。

    他身後男仆手中捧着一篮温室葡萄，紫黑紫黑的，上面还挂着一颗颗晶莹剔透的水珠。

    「这是特地带给小李察的，我们家温室里种的葡萄，肯定比考文特花园卖的甜。」

    夫人说这话的时候，笑的比她带来的葡萄甜。

    好像李察是什麽她关系特别亲密的後辈似的，实际上两人也就在上次菲利普斯的婚礼见过一面。

    李察摇着轮椅来到壁炉旁，在腿上盖了条毯子。

    其实他早就不用坐轮椅了，但先把自己当成病号，待会儿谈话的时候会更容易一些。果然，伯爵坐下来就先问李察的伤势和精神状况。

    问他每天吃几顿、夜里睡得好不好，那叫一个嘘寒问暖。

    伯爵夫人戴上手套，在一旁将葡萄剥好，放在李察手边小盘子里。

    这是伯爵自己都没享受过的待遇。

    「……那天夜里，你来我书房借火。」拉了半天家常，伯爵终於说到正题。

    李察心中一凛，差点忘了自己还真欠了人家一个人情。

    「当然，感谢您的慷慨。」
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