就做得了，我可以跟彭德尔顿打个招呼，把编目的位置给你留着。

    你要是连编目都做不了，我书房里有一批书是我攒了一百年的，总得有人替我看着。」

    李察听完有些忍不住：「……教授。」

    莫蒂默瞪着李察：「你先别忙着感动。」

    他用力拍了一下桌子。

    「行了，我承认刚才说的走抚恤程序、收回推荐信、再去找下一个好苗子都是故意吓唬你的。」

    李察点点头：「我知道您是在吓唬我。」

    「你知道个屁！」

    莫蒂默教授难得骂了一句粗话。

    「小李察你听我把後面的讲完。」

    「我确实会替你想办法，第一年我大概每个月去看你一次。带两条鱼，跟你讲讲系里的破事，哪个副教授又在系办为了经费跟人吵架。」

    「第二年，会变成三个月来一次。」

    「第三年我会开始找理由，这个月要赶稿子，下个月身体不好，再下个月说等天暖和些再去。」

    他把老花镜放到桌上。

    「第四年，我会开始躲着你。」

    「……为什麽？」

    「因为每去一次，我都要重新看见这个我没能救回来的学生。」

    莫蒂默说得很慢。

    「人的耐心就是灯油，你不知道还剩下有多少，烧的时候也感觉不到少了。」

    「但它肯定有烧完那一天并且你自己意识不到已经烧完了。」

    餐室里，灯忽然爆了一下灯花。

    李察幽幽叹了口气。伊芙琳在街上跟人争，她哥哥是西塞罗杯第二、辩论周第一、暑期研修第二，那麽费劲地把这些背下来。

    外祖父在书房里把遗嘱签下来，说这个家往後得有人撑着。

    小姨那天在红榆树餐厅拍桌子，说一门三个小精通，整个古典学系几十年没有一间教研室做到过。

    他们确实爱他，但也确实在期望着他。

    「教授，明天上午我们就去圣洛伦佐街。」

    「几点？」

    「十点。」

    李察把桌上那些棕榈叶收回柚木板中间，用棉绳打了个特别紧的结。

    ………………

    李察低头避开一处积水，看见脚下那块井盖。

    铸铁面上是一个四臂等长的十字，边上一圈字写着这座城的名字。

    他想起帕多瓦那个高个子塞过来的纸条：「教授，热那亚的井盖上没有印GG，印的是十字。」

    「那是圣乔治的十字。」莫蒂默拄着手杖走在前面。

    「十二世纪的时候，我们帝国的船在地中海里挂他们的旗才不会被抢，每年还要交保护费。」

    「真的假的？」

    「不太清楚。」老教授也摇摇头。

    「但热那亚人讲这个故事已经讲了七百年，七百年前的事，真假已经不重要了。」

    巷子尽头豁然开朗，圣洛伦佐大教堂立在雨里。

    黑白相间的大理石条纹从阶一直铺到山墙，阶上蹲着几个避雨的人，其中一个挎着邮袋的小伙子正在数手里的信。

    圣洛伦佐街从教堂侧面拐进去，十一号在中段黄金位置。

    门楣上的黄铜牌倒是擦得很亮，但上面什麽都没有写。

    莫蒂默没往那边走，他在街口那家卖菸草的檐下就站住了。

    「我在这里等你。」李察回过头：「教授？」

    老人把手杖靠到墙上，从怀里掏出清单-->>

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