和一只鼓鼓的钱袋递了过来。

    「钱给你，你帮我去谈。」

    李察接过钱袋掂了掂，比他想的沉得多。

    「您不进去？」

    「我进去，交易就变味了。」

    「你要在这条街上留下点什麽，就得自己跟人面对面坐着，把价钱一点点谈下来。」

    「我一跨进那扇门，你就成了替我跑腿的学生，他往後记住的只会是我。」

    老教授伸手接过菸草铺老板递来的报纸，抖开看了眼去新大陆的船期，思考着密涅瓦是哪一班。

    李察把清单收进内袋。

    「那要是我谈砸了呢？」

    「谈砸了我们就回帝都，去拍卖行多花点钱。」莫蒂默翻过一页报纸，找到去波士顿的那班船。

    「反正那些钱是系里出的，我不心疼。」

    李察了然的点点头，心里有谱了。

    老教授把报纸举高了些，挡住迎面的雨。

    「两个小时以後你要是没下来，我就上去。」

    「记住了。」

    「还有……」

    李察已经迈出去两步，又停住。

    莫蒂默从报纸後面露出半张脸。

    「你自己要买什麽，随意，钱袋里面剩下多少钱都给你处理，就当跑腿费了。」

    「所以你能够砍下来多少钱，就能得多少钱。」

    李察站在雨里，看着那张皱巴巴的老脸。昨晚那句「人的耐心就是灯油」还在耳畔。

    「谢谢您。」

    「嗯。」莫蒂默把报纸重新展开，含混的应了一声。

    走进门店，一楼是个门厅，窄桌横在楼梯口桌上有登记簿。

    李察把伞收了，在桶里磕掉水。

    楼梯上传来脚步声，下来的是个十八九岁的年轻人。

    黑头发，鼻梁上一片没退乾净的雀斑，两只手不知道往哪里放。

    「先生，您找哪位？」

    「我找这里的店长。」

    年轻人很客气：「那麻烦您先登记。」

    李察拿起铅笔，他只写了威廉士这个姓氏，反正姓威廉士的烂大街。

    然後自己的国籍，填阿尔比恩帝国没什麽好掩饰的。来访事由……他到这里有些踌躇了。

    稍微思考後，李察写上去的是：监定与采购。

    待会儿买完货，说不定还有合作的机会。

    年轻人把簿子转过去看了一眼，上面的姓氏显然不在他老舅嘱咐的需要重点招待的名单里。

    「二楼右手第二间，请您上去以後先敲门。」

    二楼的走廊特别旧，墙上挂着几幅航线图，最老的一幅纸都黄透了，图上还画着几只海怪。

    第二扇门虚掩着，李察敲了三下。

    「请进。」

    屋子不大，靠窗一张写字，墙上一排柜子。

    角落里摆着两只藤筐，一只贴着「待验」，另一只贴着「废铜」。

    写字後面那个人擡起了头。

    他比李察记忆里略瘦一点，头发梳得很随意，脸上那点笑跟七丘之城里那个摘帽行礼的人一模一样。「请坐。」

    李察在对面那把椅子上坐下，把帆布包放到脚边。

    「皮耶罗！」墨丘利朝门外喊了一声。

    「给客人上咖啡。」

    「不用麻烦。」

    「不麻烦，一杯咖啡在热那亚不算什麽。」

    这位先-->>

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