>    到了第二年，屋大维、安东尼和雷必达三个人坐到一起，商量要处决哪些人。

    屋大维替西塞罗争了两天，到第三天就松了口，答应把西塞罗写进处决名单，换来安东尼同意把自己的亲舅舅卢基乌斯·恺撒也写进名单。

    後来士兵砍下了西塞罗的头，安东尼的妻子富尔维娅把西塞罗的头捧在手里，用发簪扎穿了西塞罗的舌头，罗马最能说的一张嘴总算闭上了。」

    餐室里只剩下窗外的雨声，莫蒂默满是皱纹的老脸一下子冷了下来：「李察·威廉士，你是不是觉得有大师给你当靠山就可以高枕无忧了？

    你给我记住：一个人被别人捧着的时候，正是他最值钱的时候。」

    莫蒂默停了停，又问李察：

    「当初赫顿为了请我给你写推荐信，连着四天跑到我的办公室，你知道我为什麽拖到第四天才答应吗？」

    李察苦笑了一声，自己当初一直以为莫蒂默教授是被赫顿先生缠得不耐烦了，才答应写推荐信。

    莫蒂默嗬了一声：

    「看来你现在也想明白了，第三天，赫顿把你写的实证文本草稿带来了。

    我读到第七组到第十一组的时候，才决定答应下来。」

    莫蒂默直直盯着李察的眼睛，眼神里一点浑浊都没有了：

    「所以我今天把话说明白：要是你的草稿写得跟系里其他孩子的稿子一样平庸。

    赫顿来找我一百趟，我都不会替你写推荐信。」

    窗玻璃上的雨珠还在往下淌，莫蒂默用手指敲了敲桌面，接着往下说：「猎主为什麽给你信物和名号？马修为什麽愿意专程从新大陆跑一趟？

    玛丽·维克托娃为什麽在你的戒指上留下印记？」

    「你一路走到今天，有人替你开门，有人替你兜底，有人熬夜替你改卷子。

    自己好好想一想，这些人为什麽都愿意对你好？」

    李察拿起空白卡片，在手里转了半圈：

    「教授，我想问您一个问题。」

    「有话就问。」

    李察把空白卡片平放在桌上：

    「假如明天早上我醒过来，发现自己废了：署名奇物碎了，微循环断了，脑子里学过的知识忘得乾乾净净，只剩下一个十八岁、什麽都不会的普通人。到时候您会怎麽做？」

    莫蒂默摘下老花镜，用袖口擦了擦镜片，语气非常平稳：

    「我会让系里给你走抚恤程序。

    你在名册上登记的身份是协查学者，可以领一笔固定的抚恤金。我会替你办完手续，让彭德尔顿尽快把申请文件递上去。」

    李察问：「办完手续以後呢？」

    「办完手续後，我会把写给你的推荐信收回来。」

    「再往後，我会去找下一个好苗子。

    整个帝国每年有一百多个新学者完成署名，里面总能挑出一两个像样的。

    我已经一百二十三岁了，没有多余时间耗在一个废掉的人身上。」

    李察看着莫蒂默，笑了下没说话。

    莫蒂默端起茶杯，发现杯子里已经没有茶了，又把茶杯放回桌上，沉默了一会儿才开口：

    「在走抚恤程序以前，我大概会先替你想想办法。」

    李察依旧没有说话。

    莫蒂默接着说：

    「我在太阳传统有几个熟人，太阳传统的疗法烧起来非常疼，治废掉的回路很管用。」窗外的雨一直在下，莫蒂默说话的声音越来越低：

    「资料室有一份编目的工作，坐着就能干，一天干六个小时，只要眼睛没瞎-->>

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