。「小李察，这个根本就不叫借书卡，这是一份租约。」

    李察又笑了，自从昨天见了那位大师，他的嘴角就一直有点压不住。

    「那位管理员先生人挺好的，祂居然把我扔掉的那些草稿都捡回去，每张都编了号。」

    「管理员先生说我的朋友线条太糙，居然要给我介绍大精通当画师供稿，祂还说……」

    「这是第四次。」

    「什麽？」

    这句冷冰冰的话被抛了出来，李察那迫切的分享欲一下子被卡在了喉咙里。

    莫蒂默面无表情，拿起叉子把一块鯷鱼叉起，拿在手上没动作。

    「从刚才一直到现在，你说了整整四次'管理员先生说'。」

    李察脸上笑意也一下子收敛了起来，他意识到自己此时的心态不对劲。

    餐室里的灯忽明忽暗，港口有汽笛拖着长音穿过了雨声。

    不远处，老板娘在後厨还在哼一支听不出词的调子。「抱歉，我有点得意忘形了。」

    李察喝了一口杯中的清水，表情恢复了冷静。

    莫蒂默的语气也缓和了下来。

    「你会得意才正常，才刚满18岁就能从大师手里借书了。

    要是一点都不得意，那说明你这个人有毛病。」

    他把鯷鱼塞进嘴里，吃完後才接着往下说。

    「我担心的其实是别的。」

    李察没说话，等着他的下文。

    「你刚才居然说……管理员先生人挺好的？」

    听到这话，李察隐隐抓住了些什麽。

    莫蒂默擦了擦嘴，取出公文包，并将桌上的盘碗全部推开。

    「小李察，你在图书馆中庭里见到的那个老头子，其实算不上是祂。」「什麽意思？」

    「打个比方，那应该是祂伸过来的一根手指。

    或者更确切地说，那是一根触须。」

    李察听到这个描述心中发冷。

    莫蒂默说：「帝都大学三楼柜後面值班的人、在都柏林帮我挑毛病的人、在布拉格地下三层替我把灯调亮的人，都有可能是管理员伸出来的一根触须。

    你上中学的时候，按照小赫顿的指引去格林伍德三楼的书架前转悠，当时从你背後经过的人，也有可能是管理员的一根触须。」

    李察问：「教授，管理员一共有多少根触须？」

    莫蒂默摇了摇头：「我不知道，我猜连管理员自己都数不清。」

    说完，莫蒂默突然换了一个话题：

    「去年六月研修的时候，你在古典学会的茶会上背了西塞罗的名句，说门第和先祖都不是自己挣来的，就不能算作自己的。

    你小姨在系里把你背名句的事讲了无数遍，每次都特别得意。

    既然说到管理员给你开借书权限，我正好想给你讲一个和西塞罗有关的故事。」李察坐在对面默默听着。

    莫蒂默清了清嗓子，开始讲：

    「新历前四十四年三月，恺撒在庞培剧场被人刺死。

    恺撒死後，西塞罗在元老院和广场上接连发表了十四篇痛骂安东尼的演说，後人把十四篇演说合称为《反腓力辞》。

    西塞罗还替恺撒的养子屋大维出面，从元老院要来了军队、官职和钱。

    屋大维当年十八岁，跟你今年一样大。」

    提到屋大维的年纪，莫蒂默对着李察嗬嗬笑了一声，才接着往下讲：

    「西塞罗私下跟朋友开玩笑，说小屋大维应该夸，应该赏，用完了就该一脚踢开。
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