个卖鱼的老头，四便士卖一条。」莫蒂默说得毫无愧色。

    「我拎回来的时候路过系办，彭德尔顿问我在哪钓的，我说三号闸门下游。」

    「他信了？」

    「他还问我用的什麽饵。」

    李察笑得肩膀直抖。

    笑完他把那本蓝布面册子重新拿了起来，翻到最後一页，转过来推到桌子中间。

    「教授，我其实想问的是这个。」

    剪刀停了，莫蒂默低头看了那页空白。

    「你绕了这麽大一圈，就为了问我这一句？」

    「我怕直接问，您会说您年纪大了。」

    「我确实年纪大了。」

    老教授把剪刀放到膝上。

    「不过今天可以讲一点。」

    「你在《论帷幕中的攀升》里读过，达人是一条传统走到头、摸到那块界碑的人。」

    「达人数目是有限的。」莫蒂默说。

    他伸手把那本蓝布面册子拉了过去，翻到最後一位。

    「一七七三年，这位老先生编的那部书今天还在用。

    你手里那张亚历山大学派的对照表，往上数五代初版就是它。」

    「他成了？」

    「成了，目前典籍传统的最後一位。」

    「之後呢？」

    「之後一百四十年。」老教授把册子合上。

    「典籍出过很多好学者，出过一批大精通，出过三个把那部总目重编了一遍的人。」

    「一位达人都没有，他们做的全是重编。」

    莫蒂默把册子推了回来。

    「把错处改了、新发现的补上、体例理顺……这在学界叫贡献，在传统上什麽都不是。」

    李察低下头，看着那本合上的册子。

    「那新的达人位置从哪里来？」

    莫蒂默把两只手交叠到膝上。

    「第一种，帷幕自己变化。」

    「出现从前没有过的东西，新的薄弱点，邪物，新死法，这几百年很少。」

    他停了一下。

    「但这最近十几年越来越多了。」

    「还有一种，人自己走到从来没人到过的地方去。」

    「新大陆的中部山脉以西，深界，极点。

    走进去的人多，走出来的少，走出来那几个就完成了别人没有做到过的伟业。」

    李察想起那些明明带来不了什麽明显收益，却被各大国全力支持的新大陆和南北极的科考队，现在都有解释了。

    「那您……从来没想过？」

    莫蒂默把手在膝上摊开。

    那手乾枯的如同骷髅爪子，右手食指第二节内侧有一层厚茧，那是握笔磨出来的。

    「想过，三十岁那年想过。」

    他把手收了回去，重新捧起茶杯。

    「小李察，我跟你说件事。」

    「您说。」

    「我家保姆有个孙子，今年六岁。」老教授说。

    「那孩子叫我老爷爷，上个月他来我家，我给他看我那本一四三二年的抄本，他问我这上面为什麽全是虫子。」

    李察没接话。

    「我每星期三下午要去看一次牙医。」莫蒂默接着说。

    「右边下面第三颗，牙医说保不住了，我说保不住也留着。

    他说留着会疼，我说疼就疼。」

    「还有……我还记得我导师死那天穿-->>

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