下午，皮特里大楼三楼。

    李察进门的时候，莫蒂默正在剪报。

    他手边那一摞报纸已经堆得比茶杯高了，剪下来的一条一条摊在膝上，按顺序排着。

    「教授。」

    老教授头也不抬：「来了，今天从窗台底下那一摞开始。」

    李察在窗边坐下，把墨水瓶摆好。

    抄了大概二十分钟，他忍不住抬起头。

    「您在剪什麽？」

    「笑话集。」

    李察没接话，低头接着抄。

    这一摞是典籍传统旧册。

    他抄到第四本，是一本蓝布面册子，印着一行烫金大字：《历代伟业录·典籍卷》

    李察立刻感兴趣了，一页一页翻下去。

    第一位是三世纪的抄经士，他一生校勘过一部圣典的四十七个抄本；

    第二位是九世纪一位修道院院长，他把散在无数国家的残卷重新排出了顺序；

    第三位、第四位……一直翻到最後一页。

    最後一位年份是一七七三年，一七七三年之後空了。

    李察把那一页翻过来，背面也是空的。

    他斟酌了一下措辞，决定接下来提问从最不像正经问题的话题开始。

    「教授。」

    「嗯。」

    李察很诚恳地说：

    「您要是哪天成了达人，我们这些做学生的往後在帝国就能横着走了。」

    莫蒂默头也不抬。

    「横着走的是螃蟹。」

    「螃蟹怎麽了？」

    「螃蟹下场是被蒸。」

    李察今天下午本来抄得很闷，这会儿忽然就来了精神。

    「教授，我给您做个可行性报告。」

    「做什麽？」

    「晋升可行性报告。」

    莫蒂默把老花镜摘了下来，脸上也冒出些兴趣。

    「说吧。」

    「首先就是人脉了。」李察掰起手指头。

    「麦克菲伊教授是您的老朋友，皇家人类学学会的老会长跟您有交情，斯特罗玛岛上那一位跟麦克菲伊教授是同门。

    算下来您认识两位达人，当然，我觉得您肯定不止认识两位。」

    「还有就是藏书了。」他往窗台那三摞看了一眼。

    「这一屋子的书，我抄了这麽久，您却总是源源不断有新的，系里资料室不收的您全有。」

    「位阶和资历方面，您是大精通正教授，在系里辈分最高，连校董都得先给您倒茶。」

    「哦对了。」李察想了想：「您钓鱼都能钓到运河底下的水脉。」

    莫蒂默把老花镜架回鼻梁上。

    「完了？」

    「完了。」

    「那我一条一条分析给你听。」老教授端起那杯淡得没颜色的茶。

    「人脉是别人的。」

    「藏书是死人的。」

    「达人朋友……」他哼了一声：「是来蹭我茶的。」

    「上一次老麦克坐在那把椅子上把我半罐好茶喝光了，走的时候说了一句『你这茶还行』。」

    「钓回来的鱼也全是我在别人那里买的。」莫蒂默把茶杯放下。

    「我每次就是一个人在运河那里坐一下午，回来路上买两条鲈鱼。」

    李察有些发愣。

    「……买的？」

    「河边那-->>

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