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    沈蘅芜没有说话。

    “你知道她为什么罚你来浣衣局吗？”静太妃看着她，“不是因为你不敬，而是因为你拒绝了她的试探。她的人让你送汤药，你不送——这在她眼里，就是不听话。不听话的人，她要先打服了，再用。”

    沈蘅芜的手指微微发抖。

    “那晚辈该怎么办？”

    静太妃看着她，目光锐利得像刀。

    “忍着。”

    “忍着？”

    “对，忍着。”静太妃的声音更冷了，“你现在才人位分，没有背景，没有靠山，连一张好看的脸都没有。你拿什么跟她斗？忍着，等机会。机会来了，一把翻盘。机会不来，就忍着等死。”

    沈蘅芜沉默了很久。

    “静婆婆，”她轻声说，“您就是这样忍了二十年的吗？”

    静太妃的身体僵了一瞬。

    然后她笑了。那笑容里有苦涩，有嘲讽，也有一丝说不清的东西。

    “我？我没忍住。”她的声音忽然变得很轻，“所以我才在这里。”

    沈蘅芜看着她，忽然觉得这个老人身上有一种她很熟悉的东西。

    那是绝望过之后，重新长出来的倔强。

    “静婆婆，”沈蘅芜站起身，朝她鞠了一躬，“谢谢您的药。晚辈先回去了。”

    “等等。”静太妃叫住她，从墙上取下一个小布袋，递给她，“这是冻疮膏，每天晚上涂一次。你的手要养好，不然以后连笔都拿不了。”

    沈蘅芜接过布袋，鼻子忽然一酸。

    “谢谢静婆婆。”

    “别谢我，”静太妃摆了摆手，重新坐回椅子上，闭上了眼睛，“我只是不想看着一个好好的姑娘，死在这破地方。”

    沈蘅芜走出那间屋子，站在院子里，仰头看着天。

    天很蓝，蓝得刺眼。

    她低头看了看自己裹满药膏的双手，又看了看远处那道高高的宫墙，在心里默默地说——

    我不会死在这里。

    永远不会。