>    “什么好处？”

    “她会看病。”春草说，“这宫里的太医都不愿意来浣衣局，我们生了病就只能硬扛。但那个老贵人懂医术，能帮人看病。你手伤成这样，去找她，她说不定能给你点药。”

    沈蘅芜心里一动。

    “她叫什么？”

    “姓静，我们都叫她静太妃。”春草四下看了看，声音更低了，“不过你小心点，她脾气古怪，不爱搭理人。你去的时候，带点东西。她喜欢喝茶，你要是能弄到茶叶，她肯定高兴。”

    沈蘅芜点了点头，把馒头吃完了。

    那天晚上，她躺在木板床上，翻来覆去地睡不着。

    手疼得厉害，像是有人拿针在扎她的指尖。她把双手举到眼前，借着门缝里透进来的月光，看到那双手已经肿得像个馒头，指甲盖下面全是淤血。

    她想起在柳府的时候，她的手也是这样。冬天洗衣裳，冷水刺骨，她的手冻得通红，长满了冻疮。那时候她以为那就是最苦的日子了。

    现在她才知道，没有最苦，只有更苦。

    可她不能哭。

    她不能在这里倒下。她答应了柳明月，也答应了自己——她要活着走出去，活成自己想要的样子。

    第三天，沈蘅芜趁着午休的时候，去了后院最里面的那间屋子。

    那屋子比她的柴房还破，门板歪歪斜斜的，窗户纸破了好几个洞。她站在门口，犹豫了一下，轻轻敲了敲门。

    “谁？”

    里面传出一个苍老的声音，沙哑得像风吹过枯叶。

    “晚辈柳明月，想求见静太妃。”

    里面沉默了一会儿，然后门“吱呀”一声开了。

    一个老妇人站在门口。

    她大约六十来岁，头发全白了，脸上的皱纹深得像刀刻的。她穿着一件洗得发白的旧袍子，袖口磨得起了毛边。但她的眼睛很亮，像两颗被擦洗过的黑石子，锐利得让人不敢直视。

    “柳明月？”老妇人——静太妃——上下打量着她，“没听过这个名字。新来的？”

    “是。晚辈刚入宫，被罚到浣衣局思过。”

    “犯了什么事？”

    “顶撞了德妃娘娘身边的人。”

    静太妃的嘴角抽了一下，像是在笑，又像是在冷笑。

    “又是德妃，”她念着这个名字，语气里带着一种说不清的意味，“因为德妃进来的？进来吧。”

    沈蘅芜跟着她走进屋子。

    屋子里很暗，只有一盏豆油灯在角落里冒着微弱的光。但沈蘅芜看清楚了——墙上挂满了药材，地上摆着几个药罐，空气里弥漫着一股苦涩的药味。

    “手伸出来。”

    沈蘅芜把手伸过去。

    静太妃看了一眼，皱了皱眉：“冻伤加磨伤，再晚两天，这双手就废了。”

    她从墙上取下一个小瓷瓶，倒出一些黑色的药膏，涂在沈蘅芜的手上。那药膏凉丝丝的，涂上去之后，火辣辣的疼痛立刻减轻了不少。

    “谢谢太妃。”

    “别叫我太妃，”静太妃打断她，“我早就不是什么太妃了。叫我静婆婆就行。”

    “静婆婆。”

    静太妃点了点头，坐回椅子上，看着沈蘅芜。

    “你一个才人，怎么得罪的德妃？”

    沈蘅芜把事情的经过简单说了一遍。静太妃听完，沉默了很久。

    “德妃那个女人，”她终于开口，声音冷冷的，“和她娘一个德行。二十年前，她娘也是这样，看谁不顺眼就往死里整。没想到她女儿比她更狠。”<-->>

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