浩渺太湖，烟波万顷。初升的朝阳努力穿透厚重的铅云，在湖面上投下斑驳破碎的光影，非但没有带来暖意，反而让这水天一色的苍茫，更添几分肃杀与不确定。风从湖心吹来，带着湿冷的寒意，掀起层层细浪，拍打着陆擎他们这条小小的舢板，如同拍打着飘零的落叶。

    刚刚脱离“鬼见愁”那幽暗诡谲的水道，还未来得及喘息，更广阔的湖面却带来了更严峻的危机。右前方，数条快船如同嗅到血腥味的鲨鱼，正呈扇形散开，来回巡弋。船上兵卒的甲胄、弓弩，在稀薄的日光下闪着冷光。更远处，还有更多的小黑点在移动，显然是沈复和晋王府调动的各类船只，布下了一张疏而不漏的大网。

    “是苏州水师巡检司的船，还有沈府的私船，看那旗号……晋王府的影卫也在其中！”徐渭经验老到，一眼就认出了敌船的来历，脸色更加难看。水师出面，意味着官府的力量已被沈复和晋王彻底调动，他们面临的将是整个苏州军政体系的围捕。

    “不能硬闯！”陆擎当机立断，目光迅速扫视湖面。前方是开阔水域，敌船速度快，弓弩齐备，他们这条小舢板一旦被发现，就是活靶子。左后方是他们刚刚逃出的“鬼见愁”入口，但退回去无异于自寻死路，且追兵可能已封锁退路。右侧是更深的芦苇荡和零星小岛，或许可以藏身，但同样可能被瓮中捉鳖。

    “往那边划！”陆擎指向左前方一片雾气相对浓重、且有数个小岛礁石散布的水域，“借着雾气和岛礁掩护，绕过去！徐先生，距离西山岛缥缈峰，还有多远？如何能联系上周通？”

    徐渭一边奋力划桨，一边观察方位，急道：“从此处往西偏南，大约还有三四十里水程。但周通身为太湖巡检司副巡检，驻地不定，常在西山岛、洞庭山一带巡防。我们这样贸然去找，很可能先撞上水师巡逻队！而且……” 他看了一眼沈清猗，“清猗姑娘虽有令牌，但周通是否认这旧情，是否会为了我们同时得罪沈复、晋王乃至苏州官府，实在难说。”

    这是一个残酷的现实。黄金万两的悬赏，足以让绝大多数人铤而走险。周通虽是江湖豪杰出身，重义气，但如今身在公门，牵扯巨大，他是否会为了故人之女和一桩陈年旧情，赌上身家性命乃至漕帮兄弟的前途？

    沈清猗紧紧攥着那枚黑色令牌，指节发白。她明白徐渭的顾虑，母亲所说的“香火情”，在滔天权势和巨额悬赏面前，是否还值钱？她心中并无把握。但这是目前唯一的希望了。“母亲说，周叔父最重承诺，当年外祖父于他有救命大恩，他曾发誓，但有所求，赴汤蹈火。这令牌，就是他当年留给外祖父的信物。或许……或许他会念及旧情。”

    陆擎看着沈清猗苍白却坚定的脸，心中暗暗叹息。如今也只能赌这一把了。他沉声道：“先摆脱眼前追兵再说！阿大，你们注意警戒，若有船只靠近，随时准备应变！”

    小船在陆擎和徐渭的奋力划动下，如同受惊的游鱼，向着左前方那片雾气弥漫、礁岛散布的水域疾驰。阿大、二虎、三豹半蹲在船中，手握兵刃，警惕地注视着四周。林慕贤将沈清猗护在身后，忧心忡忡。

    他们的行动并未逃过追兵的眼睛。很快，一条快船调转方向，朝着他们直扑过来，船头上有人高声呼喝：“前面那条小船！停下！接受检查！”

    “加速！进雾区！”陆擎低吼，与徐渭拼尽全力划桨。小舢板速度陡然加快，但比起训练有素的快船，还是慢了许多。双方距离在迅速拉近。

    “放箭！警告射击！”快船上的军官下令。嗖嗖几声，几支箭矢落在小舢板左右的水中，溅起水花。

    “趴下！”阿大厉喝，将沈清猗和林慕贤按低。陆擎和徐渭也伏低身体，但手上的动作不敢有丝毫停顿。

    “再不停止，格杀勿论！”快船越来越近，已能看清船上兵卒狞笑的脸和闪着寒光的箭镞。

    就在这千钧一发之际，-->>

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