r>    那是痛惜。锥心刺骨的痛惜。霍去病是他亲手培养、寄予厚望的帝国利剑，是卫青之后他最倚重的年轻统帅，是汉军魂的象征，更是他刘彻开疆拓土、实现宏图大志的延伸。二十四岁，正是风华正茂、建功立业的年纪，却这样骤然陨落。

    那是追忆。恍惚间，他或许看到了那个十七岁便率八百骑深入大漠、斩首捕虏的剽姚校尉；看到了那个在河西走廊纵横驰骋、封狼居胥的少年将军；看到了那个在未央宫前，昂首接受“冠军侯”封号时，眼中燃烧着和他一样炽烈野火的年轻人。

    但金章看得更清楚。

    在那痛惜和追忆的深处，在那瞬间的恍惚之后，武帝的眼中，极快地掠过了一丝……疑虑。

    一丝冰冷、锐利、属于帝王本能的疑虑。

    霍去病病重已久，太医署早有奏报，药石罔效。他的死，在情理之中。

    但偏偏是这个时候。

    偏偏是在他刘彻深陷巫蛊案的猜忌漩涡，偏偏是在他刚刚对另一个与军功、与西域、与“势”有关联的臣子——张骞，升起最强烈疑心的时候。

    偏偏是死在张骞被杜周以“结交霍去病”为罪状之一，逼到悬崖边的这个瞬间。

    是巧合吗？

    还是……某种信号？某种关联？

    武帝的目光，缓缓地从那个瘫软在地、犹自颤抖的宦官身上移开，扫过江充那张努力维持沉痛的脸，扫过杜周那深不见底的眼睛，最后，落在了金章的脸上。

    金章迎着他的目光，没有躲闪。

    她的脸上，同样带着震惊和……一丝恰到好处的、属于“张骞”这个身份应有的悲痛。张骞与霍去病，虽无深交，但同朝为臣，同有开拓西域之志，听闻英年早逝，岂能无动于衷？更重要的是，她不能让自己的表情出现任何“早有预料”的破绽。

    时间，在死寂中流淌。

    每一息都显得无比漫长。

    终于，桑弘羊动了。

    他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，向前迈出一步，撩起衣袍，重重跪倒在地。

    “陛下！”

    他的声音带着明显的哽咽，却又努力保持着清晰和力度。

    “冠军侯英年早逝，国之柱石倾颓！臣……臣闻此噩耗，五内俱焚！”他抬起头，眼中已有泪光闪动，这泪水半是真挚悲痛，半是刻意为之，“冠军侯自少年从军，为国开疆，功盖寰宇，乃陛下股肱，天下楷模！如今骤然而去，山河同悲，陛下之痛，臣等感同身受！”

    他顿了顿，话锋极其自然地一转，声音更加沉痛，却带着某种警醒的意味：

    “值此社稷痛失栋梁、朝野震动、人心惶惶之际——”他的目光，似有若无地扫过金章，又迅速回到武帝脸上，“若再因一些捕风捉影、查无实据之疑，而使另一位有功于国、曾凿空西域、连通万里的功臣寒心，而使忠贞之士人人自危，而使朝局再生动荡……臣恐，恐非社稷之福，恐负冠军侯在天之灵啊！”

    他将“霍去病之死”与“朝局稳定”、“功臣之心”直接挂钩，更将金章的处境，巧妙地嵌入了“社稷之福”的****中。他没有直接为金章辩白，而是将问题拔高到了国家稳定和帝王贤明的层面。

    江充的脸色瞬间变得难看。他急声道：“桑大人此言差矣！巫蛊案乃十恶不赦之大罪，涉及储君国本，岂能因一人之逝而废国法？冠军侯若在天有灵，也必望陛下肃清奸佞，稳固江山！”

    杜周却沉默着。他的目光在桑弘羊和武帝之间逡巡，大脑在飞速计算。霍去病的死，打乱了他精心营造的、即将收网的节奏。桑弘羊的进言，虽然直接，却恰好击中了武帝此刻最可能脆弱的心理——痛失爱将后的疲惫、对朝局动荡的本能厌恶、以及对“逼死功臣-->>

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