之则羡，羡之则求，求之不得，则生邪念。长此以往，人心思变，不务本业，这才给了巫蛊之术滋生的土壤。”

    他转向汉武帝，深深一揖。

    “陛下，臣斗胆建议，当此之时，应‘抑末业以正本心’。整顿市井，规范商贾，限制西域奇物入京，让百姓回归田亩，让官吏恪守本分。如此，方能从根本上杜绝巫蛊之祸，稳固国本！”

    话音落下，殿内更静了。

    静得能听见灯油燃烧时细微的“噼啪”声，能听见远处宫门外隐约传来的马蹄声，能听见每个人压抑的呼吸声。

    所有人都明白，杜少卿这番话，已经不是在暗示，而是在明指。

    他在指责博望侯张骞——你带来的那些西域奇物，是祸乱的根源。

    桑弘羊站在队列中，手指深深掐进掌心。他能感觉到周围投来的目光——同情、嘲讽、幸灾乐祸。他想出列，想为金章辩护，想告诉陛下，商道不是祸乱之源，而是强国之基。

    但他不能。

    金章昨夜的话在耳边回响：“你要‘疏远’我。”

    他咬紧牙关，强迫自己低下头，盯着脚下青石板上的纹路。那些纹路扭曲着，像一张张嘲笑的脸。

    时间一分一秒过去。

    汉武帝依旧沉默。

    他坐在龙椅上，像一尊石像。冕旒垂下的玉珠在灯光下微微晃动，折射出细碎的光斑。没有人知道他在想什么，没有人敢猜测。

    终于，他缓缓开口。

    声音不高，但每个字都像冰锥一样，刺进每个人的耳朵里。

    “博望侯今日，为何未至？”

    殿内更静了。

    几个站在前排的老臣偷偷交换眼神，却没有人敢回答。

    最后还是丞相公孙弘出列，躬身道：“回陛下，博望侯数日前染恙，已递了告病的折子。”

    “哦。”汉武帝应了一声，听不出情绪。

    他再次看向那个空位。

    目光久久停留。

    然后，他收回目光，看向跪在地上的江充和站在一旁的杜少卿。

    “江充。”

    “臣在。”

    “巫蛊之案，继续查。无论涉及何人，一查到底。”

    “臣遵旨！”

    “杜少卿。”

    “臣在。”

    “你协助江充，整顿市井，规范商贾。具体章程，拟个条陈上来。”

    “臣遵旨！”

    汉武帝挥了挥手。

    宦官尖细的声音响起：“退朝——”

    百官如蒙大赦，纷纷躬身行礼，然后鱼贯退出大殿。

    桑弘羊随着人流走出殿门时，回头看了一眼。

    汉武帝还坐在龙椅上，没有动。冕旒下的面容模糊不清，只有那双眼睛，在昏暗的光线里，亮得吓人。

    ***

    散朝后不到一个时辰，一队宦官来到了博望侯府。

    领头的宦官姓王，是未央宫里的老人，面白无须，脸上永远挂着标准的、看不出情绪的笑容。他带着四个小宦官，抬着一只精致的漆盒，盒盖上用金粉绘着祥云图案。

    侯府的门房不敢怠慢，连忙通报。

    金章在正厅接见了他们。

    她今天穿了一身家常的深青色长袍，头发只用一根木簪束起，脸色苍白，眼下有浓重的阴影，看起来确实像大病初愈。她坐在主位上，手里捧着一杯热茶，茶气氤氲，模糊了她的面容。

    王宦官躬身行礼，笑容可掬：“侯爷，陛下-->>

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