天继续。

    芸娘看在眼里，没说什么，只是给她找了副顶针，又调了种药膏，让她晚上敷手。

    “刺绣是慢功夫，急不来。”芸娘只说这么一句。

    苏绣知道。她不急。她有的是时间。

    白天学刺绣，晚上，等小桃睡了，她就在灯下看那本《异闻录》。书翻来覆去看，那篇关于《三世书》的记载，她已经能背下来。可除了那四句诗，再找不到更多线索。

    她也开始留意芸娘绣庄的客人。

    绣庄生意不错，常有客人上门。有街坊邻里的妇人，来补个衣裳、绣个帕子；有富户人家的丫鬟，来订制衣裳绣品；偶尔也有外地客商，大批量订购绣品运往别处。

    苏绣话少，总是安静地坐在角落绣活，耳朵却竖着，听客人们闲聊。

    从那些零碎的闲聊里，她拼凑出一些信息：

    京城那边，吴家“通敌叛国”的案子已经了结，相关人犯或斩或流，再无人提起。偶尔有人说起，也只是唏嘘一句“吴太傅可惜了”，便转过话头。

    国师莫离依旧深得圣心，但据说身体不太好，时常告病。有传言说，是因为年前主持祭天大典，耗损过度。

    三皇子年前上书，请求整顿边军，被皇上留中不发。朝中隐约有风声，说皇上属意太子，三皇子怕是要失势。

    苏绣听着，面上不显，手下针线依旧平稳。只有她自己知道，听到“莫离”两个字时，针尖会微微一偏，在布上留下一个不明显的结。

    正月二十五，绣庄来了个特别的客人。

    是个三十来岁的妇人，穿着藕荷色缎子袄，外罩灰鼠皮比甲，头上插着赤金簪子，一看就是大户人家的管事妈妈。她带着个丫鬟，丫鬟手里捧着个锦盒。

    “芸娘，有桩急活，你得帮帮忙。”妇人一进门就道。

    “张妈妈怎么亲自来了？”芸娘笑着迎上去，“什么活计这么急？”

    张妈妈是苏州知府夫人身边的得力人，常来绣庄订制绣品。她让丫鬟打开锦盒，里面是一块正红色的妆花缎。

    “下个月初八，是我们家老夫人的六十大寿。夫人想给老夫人做件褙子，料子早就备下了，可原先约好的绣娘家里出了事，来不了了。这妆花缎金贵，一般的绣娘不敢接，夫人就让我来问问你。”

    芸娘摸了摸料子，是上好的南京云锦，正红色底，织着暗纹，阳光下一照，流光溢彩。

    “工期是紧了点，但赶一赶，来得及。”芸娘道，“老夫人喜欢什么花样？”

    “老夫人礼佛，喜欢莲花。夫人说，要绣‘莲花祥云’的纹样，领口、袖口、衣摆都要绣，要精细，要大气。”张妈妈道，“工钱好说，只要做得好。”

    “行，这活我接了。”芸娘点头，“三天后来看样子。”

    送走张妈妈，芸娘拿着那块料子，眉头微皱。

    “芸娘，这活……不好做？”苏绣轻声问。

    “料子金贵，不能出错。莲花祥云的纹样不难，但要绣出气韵，不容易。”芸娘看着她，忽然道，“绣儿，你过来。”

    苏绣走过去。

    芸娘将料子铺在绣架上，取了纸笔，随手勾勒几笔，一朵莲花的轮廓就出来了。她又添了几片云纹，构图疏密有致，清雅端庄。

    “你试试。”芸娘将笔递给她。

    苏绣一愣：“我？”

    “我看过你练字的废纸，字写得不错，应该会画两笔。”芸娘道，“试试勾勒这个纹样，按我画的这个布局，但线条要更流畅些。”

    苏绣接过笔。笔是普通的毛笔，墨是绣庄画花样用的石黛，磨得浓淡适中。

    她看着那块红色-->>

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