的妆花缎，又看看芸娘画的草图。莲花……她忽然想起，父亲书房里有一幅《出水芙蓉图》，是前朝名家的真迹。画上几朵莲花，或盛开，或含苞，姿态各异，花瓣的翻转、叶脉的走向，都极尽精微。

    她闭上眼，那幅画在脑海中清晰浮现。

    再睁眼时，她落笔。

    笔尖在纸上划过，流畅自然。一朵莲花缓缓成形，花瓣层叠舒展，莲蓬饱满，莲叶卷曲，叶脉清晰。又添上几缕云气，缭绕在花叶之间，似有若无。

    一气呵成。

    芸娘在旁边看着，眼中闪过惊讶。等苏绣放下笔，她拿起那张纸，对着光仔细看。

    “你学过画？”

    苏绣垂下眼：“小时候，跟母亲学过一点。”

    这倒是实话。吴夫人出身书香门第，工笔画是一绝。苏绣从小跟着母亲学画，花鸟虫鱼，都有功底。

    “何止一点。”芸娘看着她，眼神深了些，“这莲花，有风骨。不像寻常绣娘画的，只求形似。”

    苏绣心头一跳，怕她起疑，忙道：“是芸娘草图打得好，我只是照描。”

    芸娘没再追问，将纸放下：“这花样很好，就用这个。从今天起，你跟我一起做这件褙子。你负责画花样、配线，我负责刺绣。这是你第一次接大活，仔细些，别出错。”

    “是。”苏绣应下，心里却有些忐忑。

    接下这活，就意味着要频繁接触知府家的人。她现在是“已死”之人，抛头露面，会不会有风险？

    可转念一想，最危险的地方，也许就是最安全的地方。谁能想到，本该在京城被祭天的吴家小姐，会在苏州知府家的寿礼上画绣样？

    接下来三天，苏绣几乎没怎么睡。

    她将芸娘给的草图反复修改，直到每一根线条都满意。又挑灯配线，光是红色，就分了十几种——朱红、绯红、绛红、胭脂红、石榴红……每一种都要和料子的底色相衬，又要显出层次。

    芸娘看着她配出的色线，沉默良久，只说了一句：“你有天赋。”

    三天后，张妈妈来看样子。

    当那幅完整的绣样展开在她面前时，她眼睛一亮：“好！太好了！这莲花，活灵活现的，云气也飘渺，正是老夫人喜欢的意境！”

    她当下付了定金，约定十天后来取成衣。

    送走张妈妈，芸娘拍了拍苏绣的肩：“干得不错。”

    苏绣松了口气，这才觉得疲惫涌上来，眼前发黑，险些站不稳。

    “去歇着吧。”芸娘道，“接下来是我的活了，你看着就行。”

    苏绣回到房间，倒在床上就睡了过去。

    她又做梦了。

    这次不是火海，而是水。一片无边无际的水，水色清碧，倒映着天上的流云。她站在水边，穿着月白的衣裙，长发未束，随风飘扬。

    身后有人走来，脚步很轻。她回头，看见一个青衣男子，手里拿着一支竹笛。

    男子对她笑，笑容温润：“晚棠，我新谱了支曲子，吹给你听。”

    她接过竹笛，触手冰凉。低头看时，笛身上刻着两行小字：“清风明月夜，长笛一声秋。”

    “这是……”她抬头，想看清男子的脸。

    可阳光太烈，刺得她睁不开眼。等光线稍暗，男子已经不见了，只有那支竹笛还在手里，笛孔里飘出呜咽的声响，像风穿过竹林。

    “晚棠……”

    谁在叫她？

    苏绣猛地惊醒，窗外天色已暗。她坐起身，摸到满脸冰凉的泪。

    晚棠。

    这个名字，她在梦里听过两次了。第-->>

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