附近的乡民划着龙舟在水面竞渡，锣鼓喧天，呼声震耳。顾云袖拉着楚明去看热闹，苏若兰在院中包粽子，顾清远坐在廊下，捧着一卷《汉书》，却半天没翻一页。

    “想什么呢？”苏若兰问。

    “想朝中的事。”顾清远道，“皇上压着王安石不许辞官，可王相公那脾气，想走谁也拦不住。他若真走了，新法怎么办？”

    苏若兰将包好的粽子放进篮里，擦了擦手。

    “清远，你怕吗？”

    顾清远想了想，摇头。

    “不怕。”他说，“王相公走也好，留也好，新法该推还是推。我在江南一天，就做一天的事。做一天是一天。”

    苏若兰看着他，眼中有光。

    “那就好。”

    远处传来龙舟竞渡的欢呼声，隐隐夹杂着顾云袖清脆的笑。楚明的声音低沉，不知在说什么，惹得顾云袖笑得更厉害了。

    顾清远放下书，望向湖面。

    五月的太湖，烟波浩渺，水天一色。龙舟如箭，划破碧绿的湖面，桨手们的号子声整齐有力，岸上观战的乡民们挥着帕子，喊着自己村的龙舟加油。

    他忽然想起汴京的州桥夜市。

    那些卖饮子的摊子，那些杂耍的艺人，那些牵着孩子的妇人，那些勾肩搭背的少年。那些烟火气，那些活生生的日子。

    人间处处，都一样。

    五月初十，杭州转运司收到边境急报。

    辽国八万大军陈兵边境，号称“秋猎”，实则是冲宋而来。种谔连发三道急递，请朝廷增援。枢密院议而不决，神宗震怒，下旨斥责。

    顾清远捧着军报，久久不语。

    耶律乙辛。

    那个老狐狸，终究还是动手了。

    他起身走到墙边，望着墙上悬挂的舆图。幽州、雄州、真定府……那些熟悉的地名，那些曾经浴血奋战的地方。

    梁从政死在那里，杨校尉死在那里，无数大宋将士埋骨在那里。

    如今，又要打仗了。

    他研墨铺纸，给种谔写信：

    “种将军钧鉴：

    辽人南侵，在意料之中。耶律乙辛玉像案失宠，必欲以战功挽回辽主之心。此獠不除，北境永无宁日。

    然朝廷议而不决，枢密各怀心思，援兵恐难速至。将军当以守为攻，坚壁清野，待其师老兵疲，再行反击。熙宁五年真定府之战，梁从政将军以孤军焚敌粮草，可为今日之鉴。

    顾某在江南，虽隔千里，心系北疆。若有需顾某之处，将军尽管直言。

    顾清远顿首。

    熙宁七年五月初十。”

    信发出后，他立在窗前，望着太湖的方向。

    湖面平静，夕阳西斜，归舟点点。

    他知道，这平静，快到头了。

    五月十五，汴京来使。

    来人是韩锐手下的皇城司都头，姓陈，是顾清远的老熟人。他带来的消息有两件：

    其一，神宗终于准了王安石的辞呈。王相公罢相，以观文殿大学士出知江宁府，不日南下。

    其二，辽国大军已动，种谔连战连败，退守雄州。朝廷急调陕西、河东兵马增援，同时派使臣赴辽议和。

    顾清远听完，久久无言。

    王安石要路过杭州。

    那位老人，要路过他推行了七年的新法的土地，看一看他一手缔造的“青苗”“市易”，在人间的模样。

    而北疆，又要流血了。

    五月十八，顾清远在运河码头等候。
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