杭州属两浙路，是青苗法重点推行地区。他换下官服，穿一领半旧青衫，戴斗笠，与周邠并两个老农打扮的胥吏，沿田埂一路北行。

    走到第三处村落，他终于见到青苗法留下的痕迹。

    村口老槐树下，几个农夫蹲着抽烟，面色愁苦。见他们走近，警惕地住了话头。

    顾清远让胥吏上前攀谈，自退在一边。周邠低声道：“使相，这村叫石塘坞，去年春贷了青苗钱，秋收后本息合计要还十七贯。村里十几户人家，几乎都借了。”

    “收成如何？”

    “去年浙西旱，水稻减产三成。”

    顾清远默然。

    他问：“官府可曾酌情减免？”

    “减了。”周邠道，“周植任上，曾报请转运司，将石塘坞的青苗息从二分减至一分五。但农户仍觉得重。”

    顾清远望着田里刚插下的秧苗，细雨中一片嫩绿。他忽然想起熙宁二年，自己在司农寺参与制定青苗法细则时，王安石反复说的一句话：

    “法无善恶，行之在人。”

    青苗法本意是好的。农户青黄不按时免受高利贷盘剥，官府也能增加收入，充实边防。可落到地方，经办官吏要政绩，要贪墨，层层加码；胥吏下乡要吃拿卡要，把官贷变成勒索；农户借到手的钱，十贯往往只剩七八贯，秋收还钱时却要按十贯本息来算。

    法是好法，却架不住念经的和尚是歪嘴。

    顾清远抬脚，向那群农夫走去。

    胥吏已与他们攀谈多时，见他过来，忙介绍：“这位是转运司的顾大人，来看看乡亲们的难处。”

    农夫们面面相觑。一个须发花白的老汉起身，迟疑着要跪。

    顾清远扶住他：“老人家不必多礼。我姓顾，您叫我顾大郎便是。”

    老汉不敢真叫，只垂手站着。

    “去年借了青苗钱？”顾清远蹲下，与老汉平视。

    “借了。”老汉叹气，“不借咋整？春耕买种买牛，样样要钱。镇上钱庄要三分的息，还得把田契押在那，小老儿不敢。”

    “官家利息二分，还不用押田契。”

    “话是这么说……”老汉身旁一个中年汉子忍不住插嘴，“可官家借十贯，发到手里只有八贯。那两贯去哪了？里正说要打点县衙的师爷，师爷说要孝敬下乡的提举。小老百姓，哪敢问？”

    顾清远看着中年汉子：“你叫什么？”

    汉子一缩，老汉忙护：“大人，他是我儿，没读过书，不会说话……”

    “老人家，您儿子说的，正是我要听的。”顾清远温声，“他说的‘克扣’之事，可有人证物证？”

    汉子愣住，讷讷道：“这……家家户户都这样，还要啥物证？”

    “哪家家户户？您能带我去问问吗？”

    汉子犹豫，老汉也惶恐。顾清远知道他们在怕什么。怕报复，怕秋后算账，怕今日说的话明日就传到里正耳朵里。

    他起身，对周邠道：“从今日起，杭州府青苗借贷，所有账目张榜公示。借多少、扣多少、还多少，一笔一笔写清楚，贴在县衙门口、乡公所墙上。若有私自克扣者，百姓可直接向转运司递状，我亲自过堂。”

    周邠凛然：“是。”

    他又对那中年汉子道：“这位大哥，您方才说的，我会查。若查实，该退的钱一文不少退回您手里。若查不实，您也只当今日没见过我，没人会为难您。”

    汉子看看他，又看看父亲，终于点头。

    顾清远离开石塘坞时，雨已停，云隙漏下几缕日光。周邠跟在他身后，欲言又止。

    “想说什么？”顾-->>

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