顾清远最后回望一眼。城楼渐远，人影渐小，汴京在冬末的晨雾里沉静如海。

    他策马，不再回头。

    正月廿三，泗州。

    顾清远在此换舟，沿汴水南下。

    这条水道他走过无数次。熙宁四年，他奉王安石之命稽查漕运，第一次见识了这条黄金水道下的暗涌；熙宁五年，他追查“重瞳”余党，在此处截获吴琛走私铁证。如今旧地重游，两岸仍是千帆竞渡，漕粮船、商货船、客舟首尾相接，船工的号子此起彼伏。

    随行通判周邠见他凭栏良久，轻声道：“顾使相，二十里外便是灵岩寺码头。可要停靠？”

    顾清远回神。

    灵岩寺。去年八月，他在那里单刀赴会，与曹评做最后一搏，赵无咎在白马寺殉国。那是他熙宁六年的终点，也是此番复出的起点。

    “不必。”他说，“过而不入。”

    舟过灵岩，他仍向那片苍翠的山林遥遥一揖。

    周邠是熙宁三年进士，年不满三十，眉宇间有初入仕途的锐气，亦有对这位名满朝野的前辈的敬重。见顾清远行礼，他不敢多问，只将话题转回公务。

    “顾使相，江南路今春要推行青苗、市易二法。据下官所知，杭州、苏州、润州三地，士绅抵制甚烈。”他展开舆图，“尤其是杭州，前任转运使周植便是被当地大户联名弹劾，罢了官。”

    顾清远看着舆图上密布的州县名，想起去年在杭州查办漕运走私案时，那些明里恭维、暗里使绊的世家富户。他们与朝中旧党盘根错节，与地方胥吏勾连成网，新法要动他们的利益，无异于以卵击石。

    “周通判，”他问，“你在杭州为官三年，可知当地最大的难处在哪？”

    周邠沉吟片刻：“不在钱粮，不在人丁，而在……人心。”

    “说下去。”

    “杭州富庶，百姓不愁温饱。青苗法本为救急，可那里的大户自己便开得起当铺、粮栈，小民有急用，宁愿借三分息的‘人情债’，也不愿借二分的官贷。”周邠道，“因为借了官贷，便要落籍备案，来年税赋瞒不了，徭役避不了。大户们便是抓住了这点，四处宣扬新法‘与民争利’。”

    顾清远点头。他在司农寺时便知，新法推行最大的阻力，从来不是百姓不愿，而是豪强从中作梗。青苗法断的是高利贷的财路，市易法断的是大商贾的垄断，这些人盘踞地方数十年，树大根深，岂肯轻易让利？

    “周通判，”他说，“你可知熙宁三年，王相公在汴京推行市易法时，京城的商贾是如何应对的？”

    周邠摇头。

    “他们联合罢市。”顾清远道，“一连七日，汴京米铺、布庄、药行尽数关门，百姓买不到粮，抓不到药，舆情汹汹，旧党趁机弹劾。王相公没有退，他命市易务开门售粮，从各地调拨物资，平抑物价。七日后，商贾撑不住了，陆续开市。”

    周邠若有所思。

    “江南不会有罢市。”顾清远道，“江南的大户比汴京的更聪明，他们不会硬抗，他们会用软刀子。”

    “什么软刀子？”

    “人情。”顾清远望着窗外流水，“他们会请我赴宴，与我叙同年、叙乡谊，将女儿嫁给我远房表亲，把地契以‘低价’卖给我的幕僚。若这些都不成，便造谣，说我假公济私、中饱私囊，把脏水一盆盆泼来。”

    周邠倒吸一口凉气。

    “那顾使相如何应对？”

    顾清远没有立刻回答。

    船舱外，汴水汤汤，春寒未尽。他想起六年前，自己初入仕途，怀揣着王安石的《上仁宗皇帝言事书》，意气风发，以为只要有理有据，便能荡涤积弊。六年后，他亲手查办了贪腐的蔡确，逼反了忠奸难-->>

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