：“对大人是举手之劳，对小人是天大的恩情。小人无以为报，只能……”他突然从怀中掏出一个布包，双手奉上，“这是小人家传的一块玉佩，虽不值钱，但请大人收下，保佑大人平安。”

    顾清远正要推辞，吴琛劝道：“大人就收下吧，这是他的一片心意。”

    顾清远只得接过。布包入手，他忽然觉得不对——重量不对。玉佩不该这么轻。

    他不动声色地收下：“那就多谢了。”

    汉子千恩万谢地退下。顾清远将布包递给王贵，王贵会意，悄悄退到一旁查看。

    宴会继续。又过了一炷香时间，王贵回来，在顾清远耳边低语：“大人，布包里不是玉佩，是一张纸条和一把钥匙。”

    顾清远心中一凛，面上依旧平静。他借口更衣，离席来到偏厅。王贵将布包递给他，里面果然有一张纸条和一把铜钥匙。

    纸条上只有一行字：“子时，后园假山洞，关乎性命。”

    没有落款。字迹工整，像是读书人所写。

    “送纸条的是什么人？”顾清远问。

    “就是那个船夫。”王贵道，“但小人觉得他不像普通船夫，手上没有老茧，说话也不像粗人。”

    顾清远沉思。这是陷阱，还是真的有人要向他示警？

    “大人，去不去？”

    “去。”顾清远道，“但要做好准备。你带人在假山周围埋伏，若有不测，立刻接应。”

    “是。”

    回到宴席，顾清远神色如常。吴琛似乎没有察觉异样，依旧劝酒谈笑。

    亥时，宴会终于结束。宾客陆续告辞，顾清远也准备离开。吴琛送他到门口，忽然低声道：“顾大人，吴某有句话，不知当讲不当讲。”

    “吴帮主请说。”

    “杭州这地方，水深得很。有些事，知道得太多，反而危险。”吴琛盯着他，“大人是聪明人，当知道进退。”

    顾清远平静道：“本官只知道，食君之禄，忠君之事。该查的，一定要查；该办的，一定要办。”

    吴琛脸色微沉，但很快又堆起笑容：“那是自然，那是自然。大人慢走。”

    回衙门的路上，顾清远一直在想那张纸条。送纸条的人是谁？为什么要约在子时？假山洞里有什么？

    回到衙门，他立刻召集亲信，布置今夜的行动。同时，他让苏若兰和顾云袖搬到衙门最安全的房间，加派守卫。

    子时将至，顾清远只带王贵和两个最得力的手下，悄悄来到吴府后园墙外。吴府已经熄灯，一片寂静。

    四人翻墙而入，按照纸条上的提示，找到假山。假山很大，洞窟幽深，在夜色中如同巨兽张口。

    “大人，我先进去。”王贵道。

    “一起。”顾清远握紧剑柄。

    四人鱼贯进入山洞。洞内很黑，王贵点亮火折子，才勉强看清。山洞不深，但曲折迂回，走了约十丈，前方出现一个石室。

    石室中央，一个人被绑在石柱上，嘴里塞着布，见到他们，拼命挣扎。

    顾清远走近一看，大吃一惊——被绑的竟是白天送纸条的那个“船夫”！

    王贵上前扯掉他嘴里的布，那人急道：“顾大人快走！这是陷阱！他们要杀你！”

    话音未落，洞口突然传来轰隆一声，一块巨石落下，封死了退路！

    紧接着，石室四周的墙壁上，突然打开几个小孔，一股淡黄色的烟雾喷涌而出！

    “毒烟！闭气！”顾清远急喝。

    但已经晚了。烟雾迅速弥漫，四人虽尽力闭气，仍吸入不少。顾清远感到一阵眩晕，但他强撑精神，看向-->>

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