r>    明日的宴会，注定不会太平。

    但他必须去。沈周的账本虽然重要，但只是物证。要扳倒吴琛和他背后的势力，还需要更多证据，也需要摸清对方的底细。

    宴无好宴，但也是机会。

    四月十三，酉时。

    吴府张灯结彩，门前车马如龙。除了顾清远，吴琛还邀请了杭州本地乡绅、商贾名流，甚至还有几位致仕的老官员。场面盛大，显然是想展示自己在杭州的影响力。

    顾清远只带了王贵和两个随从，轻车简从。到吴府时，吴琛亲自在门前迎接，热情非常。

    “顾大人大驾光临，蓬荜生辉！快请快请！”

    今日吴琛穿着更加华贵，锦袍玉带，气势逼人。他引着顾清远进入正厅，一一介绍在座宾客。顾清远注意到，那个陈师爷也在，坐在角落，默默观察着一切。

    宴席设在花园水榭，四面环水，只有一道曲桥相通。水榭内灯火通明，丝竹悦耳，歌姬舞女穿梭其间，极尽奢华。

    众人落座后，吴琛举杯致辞：“今日设宴，一为顾大人接风洗尘，二为前日漕运之事赔罪。吴某先干为敬！”

    说罢一饮而尽。众人纷纷附和。

    顾清远也举杯示意，但只浅尝辄止。酒是上好的绍兴黄，香气醇厚，但他想起沈砚说的“都在酒里”，心中警惕。

    酒过三巡，气氛渐热。吴琛拍了拍手，歌姬退下，换上几个杂耍艺人表演。其中有个变戏法的，手法精妙，引得众人喝彩。

    戏法变到精彩处，那艺人突然从空箱中取出一幅卷轴，展开一看，竟是一幅《钱塘观潮图》，画工精湛，气势磅礴。

    “好画！”有人赞道。

    吴琛笑道：“此画乃前朝名家所作，吴某偶然得之。今日良辰美景，愿将此画献给顾大人，祝大人仕途如钱塘潮涌，步步高升！”

    说着，他亲自捧画送到顾清远面前。

    顾清远起身接过：“吴帮主客气了，如此厚礼，本官受之有愧。”

    “大人说哪里话！”吴琛摆手，“大人来杭州后，整顿漕运，安抚百姓，劳苦功高。区区一幅画，不成敬意。”

    顾清远展开画细看，果然是好画。但当他看到落款时，心中一震——落款是“熙宁二年秋，沈周于钱塘”。

    这是沈周的画！

    他抬头看向吴琛，吴琛笑容不变，眼中却闪过一丝得意。

    这是示威。吴琛在告诉他：我知道你在查沈周，沈周的东西在我手里。

    顾清远不动声色，将画卷起：“沈周大人的画作，本官曾有所闻。没想到吴帮主这里竟有收藏。”

    “是啊，沈大人当年与吴某也有些交情。”吴琛叹道，“可惜他后来……唉，不说也罢。来，喝酒喝酒！”

    话题被轻巧带过，但顾清远心中警铃大作。吴琛敢拿出沈周的画，说明他根本不怕顾清远查，甚至可能在暗示：沈周的死与他有关。

    宴会继续进行。吴琛谈笑风生，频频劝酒。顾清远借口伤未愈，只浅酌几杯。王贵在一旁，手始终按在刀柄上。

    戌时三刻，酒宴过半。吴琛突然道：“顾大人，吴某有个不情之请。”

    “吴帮主请讲。”

    “吴某手下有个船夫，前日他的孩子落水，幸得大人相救。他一直想当面感谢大人，今日吴某就让他来了。还请大人成全他一片心意。”

    说着，他招了招手。一个中年汉子从角落里走出，来到顾清远面前，扑通跪下，连连磕头：“谢大人救命之恩！谢大人救命之恩！”

    顾清远扶起他：“不必如此，举手之劳罢了。”

    那汉子抬起头，眼中含泪-->>

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