>    范蠡将小衣贴在胸前，闭上眼睛。他想起那夜西施哭着说“我们一起走好不好”，想起她眼中深切的恐惧与期盼。他何尝不想？可他能走吗？

    父亲说得对，所有坚固的都会崩塌。可父亲没说的是，当崩塌来临时，留下的人要承受怎样的痛苦。

    门外传来脚步声，李婆婆端着一碗药进来。见范蠡独坐房中，她眼圈一红：“大夫，该喝药了。”

    范蠡接过药碗，却没有喝，只是问：“李婆婆，西施临走时，可说了什么？”

    李婆婆抹了抹眼角：“姑娘说……让您一定要保重，说她在燕国等您。还说……等平儿会说话了，第一个要教他叫‘爹爹’。”

    范蠡喉头哽咽，仰头将药一饮而尽。药很苦，但苦不过心中的涩。

    “李婆婆，”他放下药碗，“你也收拾一下，三日后，我派人送你去燕国，与西施会合。”

    “大夫！”李婆婆急道，“老奴不走！老奴要留下来照顾您！”

    “我有姜禾，有白先生，有海狼。”范蠡温声道，“但西施身边，只有你。她产后体弱，平儿幼小，需要人照顾。你去，我才放心。”

    李婆婆老泪纵横，终于点头：“那……那大夫您什么时候来？”

    “等陶邑安排妥当。”范蠡望向窗外，“快了。”

    真的快了吗？他不知道。陶邑如今外有强敌，内有隐忧，要安排妥当，谈何容易？可他必须给李婆婆一个希望，也给自己一个念想。

    李婆婆退下后，范蠡从怀中取出那枚残破的玉璜。玉质温润，断裂处已被摩挲得光滑。三十年了，这玉陪他走过太多离别——父母的死别，文种的死别，如今又是西施的生生别离。

    父亲说所有坚固的都会崩塌，那这残破的玉呢？它从未坚固过，所以才能留存至今吗？

    他将玉璜握在掌心，贴在心口。玉是凉的，心是烫的。

    午时，陶邑城西，一处简陋的民宅。

    屈平换了一身粗布衣裳，脸上抹了灰，正对着一盆清水清洗伤口。昨夜与阿哑交手时，他肩上中了一剑，虽不深，但需及时处理，否则感染了便是麻烦。

    水盆映出他的脸——年轻，英俊，左颊那道疤在晨光中格外显眼。那是十五年前，楚军抄家时，一个士兵用刀背抽的。当时他只有十岁，被忠仆压在身下，眼睁睁看着家人一个个倒在血泊中。

    从那以后，他就知道，此生唯有两件事可做：报仇，或者死亡。

    门外传来轻叩声，三长两短。屈平迅速收起匕首，低声道：“进。”

    一个樵夫打扮的汉子闪身而入，正是昨日在黑风岭接应他的燕国密探。

    “先生，熊胜败退三十里，正在收拢残兵。”密探低声道，“楚王已下令囚禁其家眷，但暂未罢其兵权，似是给他戴罪立功的机会。”

    屈平冷笑：“熊章（楚王）还是老样子，多疑又寡断。既想治熊胜的罪，又怕逼反了他。”

    “先生，我们接下来……”

    “去商丘。”屈平擦干伤口，开始包扎，“端木赐在那里，这是个好棋子。”

    “可端木赐已是丧家之犬，还有什么用？”

    “正因他是丧家之犬，才好用。”屈平眼中闪过冷光，“他在宋国朝廷有旧识，又恨范蠡入骨。我们助他在宋国立足，他必会帮我们搅乱中原局势。届时齐、楚、宋、越互相猜忌，燕国才有机会。”

    密探恍然：“先生高明。那范蠡那边……”

    “范蠡……”屈平动作顿了顿，“此人，可惜了。”

    “可惜？”

    “他本可以成为朋友。”屈平轻声道，“可这世道，容不下朋友，只容得下盟友和敌-->>

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