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    这里的地形与凡尔登完全不同。开阔的田野一望无际，麦子已经成熟但无人收割，在夏日的阳光下呈现一片金黄。索姆河及其支流蜿蜒其间，河岸陡峭，形成天然的障碍。小村庄散落在丘陵间，大多数已被战火摧毁，只剩下断壁残垣。

    德军第二集团军司令部设在阿尔贝镇地下十五米处的一个废弃采石场里。这里原本开采石灰岩，战争爆发后被改造成地下指挥所。岩壁潮湿，渗着水珠，空气中弥漫着霉味和消毒水的气味。

    集团军司令弗里茨·冯·贝洛上将正在听取工兵主任的汇报。这位五十三岁的普鲁士贵族穿着整洁的将军制服，但眼下的乌青暴露了他的睡眠不足。

    “将军，第一道防线基本完成。”工兵主任指着巨大的沙盘，“纵深三公里，三道堑壕线，之间由交通壕连接。铁丝网铺设了四层，关键地段埋设了地雷。机枪堡采用钢筋混凝土结构，能抵御152毫米以下口径火炮的直接命中。”

    “炮位呢？”

    “分散配置在反斜面。一共三百个炮位，其中重炮一百二十门。弹药储备……按每天每门炮五十发计算，够用十二天。”

    贝洛皱眉：“只有十二天？如果战役持续更久呢？”

    “那就要看后勤补给能不能跟上了，将军。铁路线经常被英军飞机轰炸，运输车队损失很大。”

    这时，参谋长走进来，脸色凝重：“将军，樱花国部队的先头列车到了。第三师团残部，大约八千人，正在阿尔贝车站卸载。”

    “让他们去第二道防线。”贝洛头也不抬，“那边工事还没完全修好，需要人手加固。”

    “可是将军，这些部队刚从凡尔登撤下来，极度疲劳，减员严重……”

    “我知道。”贝洛终于抬起头，“但我没有选择。英军的炮火准备随时可能开始，每一双手都很宝贵。告诉他们的指挥官，我给他们二十四小时休整，然后立即进入阵地。”

    参谋长欲言又止，最终只是点点头：“是，将军。”