他们内部制造细微的讨论。”

    “各位，这是一场意志与耐心的较量。

    他们想用形式框定实质，我们则要竭力让实质突破形式。

    现在的隐忍，不是为了接受羞辱，而是为了在更关键、更高层级的舞台上，夺回定义权，而非提前引爆炸弹。”

    会议室陷入长久的沉默。

    每个人都在消化她的话。

    劳伦斯依旧满脸不忿，但怒色中多了些思考；

    德拉瓦尔微微点头，显然，这符合他风险管控的思维；

    威灵顿虽然不甘，但也意识到硬碰硬可能带来的灾难性后果；

    斯当东看向马嘎尔尼，等待他的决断。

    马嘎尔尼勋爵深深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸中的郁结和愤怒都排出体外。

    他环视众人，最终，疲惫但坚定的目光落在于帝蘅身上。

    “温特沃斯顾问的分析……是残酷的，但可能是目前最符合现实的路径。”

    他的声音带着沉重的决心，“我们肩负的使命，其重量远超我们个人的感受，甚至一时的荣辱。

    我决定：采纳此建议。

    立即准备正式抗议照会，言辞一定要坚定，但措辞保留可转圜的余地。

    向全体使团成员下达严令，不得再因旗帜问题与中方发生公开冲突，一切以顺利进京觐见为最高准则。”

    他拿起那面小旗，凝视片刻，然后轻轻放在桌上，仿佛放下一个烫手的负担，也像是将一份屈辱暂时封存。

    “历史会记住的，不是这些旗子。”

    他低沉地说，更像是在说服自己和大家。

    “而是我们带去了什么，说出了什么，以及……最终改变了什么。

    为此，我们可以暂时……忍受这些令人作呕的标签。”

    “那行礼呢？行礼问题怎么办，难道我们也要让步！？”

    劳伦斯率先开口，语气带着压抑的怒火。

    “什么破规矩！

    妄想勋爵大人在面见皇帝时行'三跪九叩'之礼！

    这是侮辱！

    难道我们英吉利帝国的使者是他们的臣子么！？”

    威灵顿附和着。

    会议室内响起一阵低沉的、愤怒的议论声。

    副使斯当东的手指敲击着桌面，声音低沉。

    “这关乎国王陛下的尊严，关乎大英帝国的国格。

    我们不是来朝贡的藩属，而是代表乔治三世陛下，进行平等外交的使节！

    他们提出的要求背后是他们根深蒂固的'天朝上国'观念，是对外界彻底的傲慢与无知！”

    马嘎尔尼看向于帝蘅，目光锐利。

    “温特沃斯，经过你上岸的观察。

    你认为，他们的这种坚持，是源于真正的自信和强大，还是一种虚张声势的防御？

    如果我们强硬拒绝，最可能的后果是什么？

    他们真的会因此拒绝让我们觐见皇帝，甚至驱逐我们吗？

    还是说，这仅仅是一种谈判的筹码？”

    所有人的目光再次集中在了这位年轻顾问身上。

    于帝蘅的脑海中，数据流与模型飞速运转。

    表层记忆提供着关于清帝国体制、宫廷礼仪、乾隆皇帝性格的历史信息与使团近期遭遇的细节。

    而她的核心意识，则从更高的文明观察角度，审视着这场冲突的本质：

    两个截然不同的世界秩序观、外交体系与国际关-->>

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