香菱这才恍然大悟，连忙躬身：“娘娘思虑周全，奴婢懂了。”

    娴妃重新拿起绣帕，青碧色的丝线又开始在素绢上穿梭，语气恢复了之前的平静：“去吧，再盯着点，别让那几个传闲话的宫女露了马脚。这后宫的风，还得再吹得大些才好。”

    香菱应声退下，殿内只剩下娴妃一人。她看着帕子上渐渐成形的兰草，眼底闪过一丝冷光——哲妃的死也好，二公主的亡也罢，不过是她棋盘上的棋子。只要能让皇后从“端庄贤淑”的位子上摔下来，让这后宫彻底乱起来，她不介意再添一把火。

    连着几日，纯嫔都闷在宫里，不出门，不见人，只让秀兰偷偷去撷芳殿打探了几回消息。听秀兰说三阿哥夜里虽还会哭，但那位嬷嬷照拂得仔细，倒没受什么委屈，她心里稍安，眼底的那点怯懦，却慢慢被别的东西替代了。

    纯嫔的寝殿里，窗纸被晚风卷得轻轻颤动，烛火明明灭灭，映得她脸上的神色忽明忽暗。她坐在梳妆台前，手里捏着那支准备送予撷芳殿嬷嬷的东珠簪子，指尖冰凉——三阿哥被送走的事像块石头压在心头，让她连饭都咽不下。

    秀兰端着一碗温好的银耳羹进来，刚把碗放在桌上，就忍不住凑到纯嫔身边，声音里满是慌意：“娘娘，方才我去小厨房取羹汤，听见两个小太监在嚼舌根，说……说大阿哥的额娘，还有早夭的二公主，根本不是病死的！”

    纯嫔捏着簪子的手猛地一紧，珠串碰撞发出细碎的声响。她没回头，只哑着嗓子问：“又在传什么？”

    “说……说是皇后娘娘害的！”秀兰的声音压得更低，凑得更近了些，“他们说皇后怕二阿哥是嫡子却不是长子，将来大阿哥占了先，就趁着二公主还没出生的时候下了手，先没了二公主，又让大阿哥额娘产后虚亏，没撑到皇上登基就去了。娘娘，您说……皇后娘娘连二公主都能害，会不会……会不会也对咱们三阿哥动心思啊？”

    烛火“噼啪”一声爆了个灯花。纯嫔缓缓转过身，脸上没有半分惊讶，反倒透着一种诡异的平静。她抬手抚了抚鬓边的碎发，指尖划过微凉的耳垂，忽然轻笑了一声，那笑声又轻又冷，让秀兰莫名发寒。

    “皇后害的？”纯嫔拿起桌上的银耳羹，用银勺轻轻搅着，羹里的莲子沉下去又浮上来，“她哪有那个本事。”

    秀兰愣了：“娘娘？那……那流言是假的？”

    纯嫔的动作顿住了，银勺抵着碗底，发出沉闷的声响。她抬眼看向镜中的自己，镜里的女人面色苍白，眼底却藏着一丝不易察觉的狠劲。“是假的。”她一字一顿地说，声音轻得像梦呓，却又字字清晰，“大阿哥额娘和二公主，不是皇后害死的。是我。”

    “娘娘！”秀兰吓得腿一软，差点撞翻桌上的羹碗，她慌忙扶住桌沿，脸色煞白，“您……您说什么？这怎么可能！”

    纯嫔放下银勺，目光落在窗外漆黑的夜空上，像是在回忆很久远的事：“那年我刚怀上永璋，哲妃也怀着二公主。皇上那时候还在潜邸，哲妃是潜邸里最早有子嗣的，皇上待她多看重啊？连带着大阿哥，都比旁人多几分体面。我呢？我只是个不起眼的侍妾，若永璋生下来，前头有大阿哥挡着，将来能有什么前程？”

    她的手指轻轻按在自己的小腹上，仿佛还能感受到当年胎动的温度：“我打听着，麦冬性凉，鲫鱼滋腻，两样东西单独吃没什么，可若是怀着身孕的人常吃，积在身子里就会成毒，悄无声息的，谁也查不出来。我就找了孙厨娘——她男人当年犯了错，是我求着管事嬷嬷从轻发落的，她欠我个人情。我让她借着‘给哲妃补身子’的由头，天天做麦冬鲫鱼汤送过去，偶尔再加点麦冬煮的糖水。”

    秀兰听得浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话来：“那……那二公主……”

    “二公主生下来就弱，没撑过三天就去了。”纯嫔的声音没有半分波澜，像是在说别人的事，-->>

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