步一步，走回他自己的院落。

    那几页卷宗还在膝上摊着，一个字都没看进去。那盏温茶早已凉透，他却一直握在手里，直到秦管事小心翼翼地提醒，才低头看了一眼，将空盏放在廊边。

    他推开自己院门。

    庭院里空无一人。他素来不喜仆役近身侍奉，连洒扫都是隔日才做。院角种着一丛他父亲在世时最喜欢的素心兰，无人打理，蔫蔫地伏在盆边。

    他站在廊下，看着那丛半死不活的兰草。

    父亲生前常说，素心兰最不好养，水多烂根，水少枯叶，阳光太烈晒伤，光照不足不开花。

    “这花性子傲，不能强求。”父亲当年一边给兰草分盆，一边对他说，“你只管给它土、水、光，开不开花，是它的事。”

    他那时十岁，蹲在父亲身边，似懂非懂。

    父亲笑着拍了拍他的头。

    “你长大了，遇见想对她好的人，也一样。”

    他那时不懂。

    此刻他站在父亲手植的素心兰前，看着那些萎靡的叶片，忽然想——

    那株晚雪，今年也没有开花。

    但叶子长得很好。

    他在廊下站了很久。

    夜风渐起，吹动他空荡荡的袖口。他低头，看见袖中那只锦盒露出一角。

    他取出锦盒，打开。

    断续草静静地躺在丝帕上，干枯，脆弱，叶脉如刻。

    他看了很久。

    然后将锦盒合上，放入贴胸的暗袋。

    与那枚追查了十年的箭镞，放在一处。

    五月的后半程，江宁府下了三场雨。

    一场比一场绵密，将整座城浸润在水汽里。秦淮河涨了春汛，河水漫上石阶，泊船的码头比平日空阔几分。沈谢两家联手清剿隆昌号余党的消息，在暗处悄然传开，几家与隆昌号过从甚密的商号开始悄悄撤股、盘店、举家离城。

    谢停云从藏书楼带回的卷宗越来越厚。

    她不再只看水文记录。沈砚将沈家这些年查到的隆昌号脉络图也给了她，密密麻麻的标注铺满整张宣纸，从江宁辐射至苏杭、扬州、乃至北边边境。那些朱笔圈出的名字、日期、货品名录，是她从未涉足过的、盘根错节的暗网。

    她逐行看下去，越看越心惊。

    隆昌号不是一家商号。

    它是一张网。织网的人将线头埋在沈谢两家的血仇里，让两家互为仇雠，彼此消耗，而他们从中渔利，将禁运的军械、盐铁、粮草源源不断偷运北边，换取金银与军功。

    十年。二十年。甚至更久。

    她忽然想起那夜密室里，沈砚说——

    “父亲信他，大哥信他，我该信谁？”

    他信了十年。追了十年。

    在无人同行、无人知晓的黑暗里。

    她将那张脉络图折好，收入袖中。

    第二日，她去了沈砚的院落。

    这是她入府以来第一次主动踏进他的居所。院门半掩，没有仆役通传。她站在门外，隔着那道虚掩的门扉，听见里面极轻的、翻动纸张的窸窣声。

    她叩门。

    “进来。”他的声音有些沙哑。

    她推门进去。

    沈砚坐在书案后，面前摊着比她那日所见更厚的卷宗。他抬眼看她，怔了一瞬——显然没料到是她。

    “……怎么来了？”他放下笔。

    谢停云走到书案前，从袖中取出那张脉络图，铺在他面前。

    “这里，”她指尖点在一处她-->>

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