次日，彭烈前往东宫，拜见太子庸昭。

    庸昭今年十二岁，聪明伶俐，性格仁厚。他从小就知道彭烈是庸国的栋梁，对彭烈十分敬重。听说彭烈要来教他，高兴得不得了。

    “太师！”庸昭见到彭烈，连忙起身行礼，“寡人......不，学生见过太师。”

    彭烈连忙扶住他，笑道：“殿下不必多礼。臣奉君命教导殿下，从今日起，殿下便是臣的学生。臣一定倾囊相授，不负君上所托。”

    庸昭拉着彭烈的手，问道：“太师，我听说您在东境打了大胜仗，救了石勇将军，为什么父王要削您的兵权？”

    彭烈笑容一僵，随即道：“殿下，臣违命出兵，犯了军法，君上处罚臣，是应该的。殿下不必过问这些事，专心学习便是。”

    庸昭似懂非懂地点了点头，又道：“太师，我还听说，竖亥那厮在父王面前说您的坏话。他是坏人，对不对？”

    彭烈连忙捂住他的嘴，低声道：“殿下，这种话不能乱说。竖亥大人是君上的臣子，好不好，不是臣能评价的。殿下只需记住：将来若国有大难，殿下要以社稷为重，以百姓为本。至于谁是忠臣、谁是奸臣，殿下要自己用心去看。”

    庸昭用力点头：“太师，我记住了。”

    彭烈欣慰地笑了。他开始为庸昭讲授《巫剑谋略全典》的基础，从纵横术的起源讲起，穿插历代庸国先贤的故事。庸昭听得入迷，不时提问，彭烈一一解答。

    一上午的课很快结束，庸昭依依不舍地送彭烈出门。

    “太师，您明天还来吗？”庸昭问。

    彭烈笑道：“只要君上允许，臣每天都来。”

    庸昭高兴地拍手：“太好了！太师，您一定要来啊！”

    彭烈拱手告别，走出东宫时，心情比昨日好了许多。太子聪慧仁厚，是庸国未来的希望。只要把太子教导好，庸国就不会亡。

    五、竖亥的下一步

    竖亥的府邸，密室之中。

    竖亥坐在主位上，面前站着几名锦衣卫的头目。夜鹰刚从南境回来，正在向他汇报。

    “大人，彭烈虽然被削了兵权，但南境的军队还在他的旧部手中。石涧、墨翟等人都是他的心腹，我们很难插手。”夜鹰道。

    竖亥皱眉：“石涧这个人，有没有可能收买？”

    夜鹰摇头：“很难。石涧是彭烈的死忠，对彭烈言听计从。而且他武艺高强，我们的人不是他的对手。”

    竖亥哼了一声：“那就先不管南境。君上已经派了新的东境守将，是庸芮。庸芮是我们的人，东境迟早会落到我们手中。”

    夜鹰道：“大人，庸芮可靠吗？他之前可是跟麇敖一起投靠楚国的。”

    竖亥笑道：“正因为如此，他才可靠。他有把柄在我们手里，不敢不听我们的。况且，君上不知道他和楚国的关系，只以为他是忠臣。”

    夜鹰点头：“大人英明。那彭烈呢？我们接下来怎么办？”

    竖亥沉思片刻，道：“彭烈现在虽然被削了兵权，但他在军中的威望还在。只要有他在，南境的军队就不会听我们的。所以，必须彻底除掉他。”

    夜鹰道：“大人的意思是......杀了他？”

    竖亥摇头：“不行。他现在是太傅，教导太子，杀了他会引起公愤。而且君上虽然猜忌他，但还没到要杀他的地步。我们要慢慢来，先让君上彻底失去对他的信任，然后再找机会。”

    他站起身，在密室中踱步，缓缓道：“彭烈不是喜欢教导太子吗？那就让他教。但我们可以让人在太子面前说彭烈的坏话，让太子也疏远他。另外，继续监视彭烈的一举一动，只要他有一点越轨，就立即报告君-->>

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